“先生，若真如此，这伙人的能量也太可怕了。能调动军中手法的高手，掌控漕帮内斗，走私盐、油，屠戮盐商满门……”裴远感到一阵心惊。
“所以，他们绝不仅仅是普通的江湖势力或走私贩子。”凌云鹤走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，扬州城的灯火在远处明灭，“其背后，必有更深厚的背景，更庞大的图谋。这特殊的火油，绝非民间寻常之物，其来源，恐怕涉及军械乃至……海外。”
他想起裴远之前打探到的，此油可能产自南洋，由闽浙海商输入。若此说属实，那这个走私网络，已然打通了内陆漕运与海外贸易的通道，其野心，恐怕已超越了简单的牟利。
“我们接下来该如何？”裴远问道。
凌云鹤沉吟片刻：“扬州这边，让官府继续搜寻沈福下落，活要见人，死要见尸。那本秘账，是关键！我们即刻返回淮安。”
“回淮安？”
“嗯。”凌云鹤目光坚定，“扬州之案，根子在淮安，在那条‘鬼漕’！凶徒在扬州制造如此大案，必然也会牵动淮安的神经。我们要趁他们注意力被分散，尽快查明‘鬼漕’的真相，找到他们走私的核心据点！唯有如此，才能抓住他们的七寸！”
他顿了顿，低声道：“而且，我怀疑，西厂的人，恐怕也早已盯上了这条线。汪直送来的那封只写着‘盐铁’二字的信，绝非无的放矢。”
正在此时，窗外传来极轻微的一声“嗒”，似是瓦片被踩动的声响。
裴远脸色一变，身形如电，瞬间扑到窗边，推开窗户，只见一道黑影在对面屋顶一闪而逝，融入夜色，速度极快。
“有人窥探！”裴远低喝，就要纵身追出。
“不必追了。”凌云鹤却出声制止，他走到窗边，看着那黑影消失的方向，眼神深邃，“看来，我们想到的，别人也想到了。这扬州城，盯着沈家废墟的，不止我们一家。”
他关上窗户，隔绝了外面的冷风与窥视。
“收拾行装，天一亮，我们便走。”凌云鹤的声音恢复了平日的冷静，“这盘棋，越来越有意思了。回淮安，我们要会一会那条‘鬼漕’，还有藏在它背后的，究竟是哪路鬼神！”
夜色浓稠，驿馆孤灯摇曳，将两人的身影笼罩在一片凝重的氛围中。淮安与扬州，两座城池，两条命案，因一桶神秘的火油，被紧紧捆绑在了一起，牵引着他们，走向更深的迷雾与险境。