斋主是一位年约五旬、清瘦矍铄的老者，姓顾，见到凌云鹤深夜来访，并不惊讶，只默默将二人引入内室。室内堆满了各种待修复的字画古籍，空气中弥漫着淡淡的墨香和糨糊气味。
凌云鹤屏退裴远在门外守候，简短低声向顾斋主说明了情况，并未提及帛书具体内容，只说是极其重要的古物，需秘密修复并妥善藏匿。
顾斋主浑浊的眼中闪过一丝精光，并不多问，只郑重点头：“凌先生放心，老朽省得。”他接过那卷以普通画轴伪装的帛书，手指轻轻拂过轴身，便感知到内里材质的特殊，神色更加凝重。“需要多久？”凌云鹤问。
“此物年代久远，需小心处理，快则十日，慢则半月。修复期间，绝不会让第三人经手。”顾斋主保证道。
“有劳顾老了。”凌云鹤深深一揖。将帛书交予此人，他才能稍稍安心。
离开墨韵斋，夜色已深。京城依旧繁华，灯火阑珊，但凌云鹤与裴远却觉得，这熟悉的街市之下，涌动着比西山深处更加危险的暗流。
回到寓所，果然发现四周监视的眼线有增无减。凌云鹤故作不知，如常洗漱歇息。但在摇曳的烛光下，他与裴远对坐，压低声音，开始谋划下一步。
“帛书内容惊世骇俗，‘烛龙’根基之深、图谋之邪，远超想象。”凌云鹤指尖蘸着茶水，在桌面上无意识地划着，“我们现在势单力薄，贸然揭开，非但无法撼动其根本，反而可能招致灭顶之灾。”
裴远深以为然：“先生所言极是。那我们该如何是好？难道就任由这隐患存在？”
“当然不。”凌云鹤目光锐利，“但需改变策略。此前我们是被动查案，如今，我们要转为暗中布局。第一，蛰伏。你我近期绝不能再有任何引人注目的举动，要让对方觉得我们已安于现状，甚至被西山之行吓破了胆。第二，积势。裴远，你需利用镇抚之职，在不引起怀疑的前提下，暗中留意宫中、京营乃至朝中，是否有任何与‘烛龙’符号、西山异动、或前朝‘癸酉之变’相关的蛛丝马迹，尤其是人员、物资的异常调动。但切记，只观察，不深究，不记录。”
“第三，”凌云鹤声音压得更低，“我们需要盟友。但选择盟友，必须万分谨慎。东西两厂不可信，清流官员易坏事。或许……可以从那些与‘烛龙’可能存在利益冲突，或同样深受其害的势力边缘入手，比如……某些看似安分，实则心中另有盘算的宗室，或是与万贵妃并非铁板一块的宫内势力……这需要时机和极其小心的试探。”
裴远将凌云鹤的每一条吩咐都牢记于心，感到肩上的担子沉重，却也明确了方向。
“最重要的是，”凌云鹤最后强调，眼神无比严肃，“在拥有足够自保和反击的力量之前，我们必须忍耐。这卷帛书是我们的底牌，也是催命符。不到万不得已，绝不可轻易示人。我们要像猎人一样，耐心等待猎物露出破绽的那一刻。”
烛火噼啪一声，爆开一朵灯花。窗外，更夫的梆子声由远及近，又渐渐远去。京城沉入梦乡，而凌云鹤与裴远，却在这静谧的夜色中，开启了一场更加凶险、更加漫长的暗战。归京，并非结束，而是另一场更加隐秘谋略的开始。真正的风暴，正在这极致的平静下，悄然酝酿。