“又是吴嫔旧案的手段！”尚铭尖声道，“定是前朝余孽报复！”
汪直却从太监鞋底刮下些白色粉末：“哟，龙虎山的丹砂——看来道士们也掺和进来了。”
凌云鹤默然查验人偶，发现发髻中藏着张黄符。朱砂画着奇门遁甲阵，阵眼处却写着万贵妃生辰八字。最奇的是符纸材质——竟是内府监造的金粟笺，去年才贡入宫中。
“好个移花接木。”他将黄符呈予宪宗，“布局者既要借吴嫔之名，又刻意留下贵妃线索，分明是要挑起更大纷争。”
忽闻环佩急响，万贵妃竟乘步辇亲至。她看也不看皇子，直直跪在宪宗面前：“臣妾愿以死明志！但求陛下彻查真凶，还堃哥儿公道！”说罢猛地拔下金簪刺向咽喉！
裴远闪电般打落金簪，簪头珍珠滚落在地，竟裂开露出里面包裹的赤晶石粉。
“连珠钗都被人动了手脚...”贵妃瘫软在地，腕间旧疤因激动而渗出血丝，“这深宫里，究竟有多少人想要臣妾死？”
宪宗俯身搀扶爱妃时，凌云鹤忽然注意到皇帝龙袍袖口沾着些许银亮铁屑——与如意牢中所见一模一样。
更漏声催得人心惶惶。汪直忽然凑近凌云鹤低语：“先生可听说过‘一石三鸟’？除了皇子与贵妃，第三个目标会是谁呢？”
夜风卷着菊香袭来，带来远处隐约的琵琶声。有人在水榭弹奏《长门赋》，弦音撕心裂肺：“...君恩如水向东流，得宠忧移失宠愁...”
裴远循声追去，只捞到半截断弦——弦丝缠着灰白长发，发梢染着胭脂色。
子时宵禁鼓响，凌云鹤独坐灯下拼凑线索：食盒机关、赤晶石毒、珍珠钗暗格、金粟笺符咒...所有物件都崭新精致，却偏要套着十九年前的旧案外壳。
他忽然用磁石靠近三皇子吐出的黑水，竟吸起些许铁屑——与皇帝袖口所沾完全相同。
“原来如此。”他轻叩桌案，“第三个目标，从来都是陛下。”
窗外忽传来瓦片轻响。某个黑影如蝙蝠掠过月下，抛入个血淋淋的包裹——竟是白日喂药灰衣人的头颅！双眼被剜去，口中塞着块重阳花糕。
糕上插着根珍珠簪，簪尖刻着三山烈火纹。