“我明白。”凌云鹤的语气缓和下来，“前路艰险，生死难料。你若此刻想走，我绝不拦你，还会为你谋个好去处……”
“大人！”裴远猛地抬头，眼中已是一片决然，“我裴远岂是贪生怕死、背信弃义之徒！自从跟随大人那天起，这条命便是大人的！刀山火海，属下愿追随大人同往！方才……是属下糊涂了！”
凌云鹤看着他，眼中闪过一丝欣慰，重重拍了拍他的肩膀：“好！既然如此，日后便不必再言退缩之语。与西厂合作，是权宜之计，是借他的刀，查我们的案。其中分寸，我自会把握。你所要做的，便是一如既往，守住本心，握紧你手中的刀，替我挡住明枪暗箭即可。”
“是！属下遵命！”裴远抱拳，声音铿锵有力，所有的犹豫和担忧在此刻化为坚定的决心。
书房内的气氛为之一变。主仆二人虽然仍面临巨大的危机和复杂的局面，但心结已解，目标更加清晰。
就在这时，书房外传来轻轻的叩门声。老管家的声音响起：“老爷，门外有一小内侍，说是汪公公有东西送给老爷。”
凌云鹤与裴远对视一眼。汪直的动作好快！
“拿进来。”
老管家推门而入，呈上一个小小的、密封的锦盒，随即躬身退下。
凌云鹤打开锦盒，里面没有书信，只有一小块看似普通的深蓝色布料碎片，边缘粗糙，像是从什么衣物上强行撕扯下来的。布料上，用极细的银线，绣着一个模糊不清的图案——虽不完整，但那扭曲的形态，赫然正是“烛龙”身体的一部分！
而在布料碎片之下，压着一张小纸条，上面只有一行小字：
“浣衣局，刘三。” （注：根据第87章创作方案，此处工匠应被贬至浣衣局，姓刘，与前文银作局孙匠人区分，避免重复）
凌云鹤的瞳孔骤然收缩。
汪直的“薄礼”送到了。这条线索，直接指向了宫中最低贱、却也最容易被人忽视的角落——浣衣局。
那个可能制作了“烛龙”信物的关键工匠，竟然在那里！
新的猎杀，开始了。而这一次，他必须亲自踏入那片浑浊的水域。