东厂人马虽暂退，那无形的杀机却如附骨之疽，更沉更冷地压在刑部衙署上空。凌云鹤心知，尚铭的退却绝非放弃，而是暴风雨前短暂的死寂。周显的反扑绝不会仅止于官方施压，那被擒的刀疤脸，便是悬在头顶的利刃，随时可能引来更阴狠的灭口手段。
不能再等！必须抢在所有人前面，将铁证呈于御前！
“裴远，备马！从后巷走！”凌云鹤决然道，声音急促却不失冷静。他迅速将几份最关键的证物——那份临摹的河道图、碑文抄录、刀疤脸的供词画押副本以及那枚玄铁令牌——用油布仔细包裹，贴身塞入怀中。
“大人，东厂定然在外布有眼线！”裴远急道，一边示意手下牵来骏马。
“顾不得许多了！你留守此处，务必保住那凶犯性命！在我回来之前，任何人，无论持何种令谕，不得提人！若遇强攻，可……”凌云鹤目光一厉，“可凭武力周旋，但尽量拖延，勿使事态彻底激化！”
“末将明白！大人万事小心！”裴远重重点头，眼中满是担忧。他知道，凌云鹤此行，无异于独闯龙潭。
凌云鹤不再多言，翻身上马，一抖缰绳，骏马如离弦之箭，冲出刑部后巷。
果然，刚出巷口，侧面屋顶便响起一声尖锐的呼哨！几条黑影如夜枭般扑下，刀光直劈马腿！
“唏律律！”骏马惊嘶人立。
凌云鹤早有预料，身体紧贴马背，左手猛地一扬，一把铜钱激射而出，带着破空之声，精准地打向那几名杀手持刀的手腕！
“噗噗”几声闷响，夹杂着痛呼，刀势一滞。凌云鹤趁机一夹马腹，骏马奋力前冲，撞开一人，朝着皇城方向疾驰而去！
“追！”身后传来气急败坏的吼声。更多的黑影从街巷阴影中冒出，紧追不舍。箭矢嗖嗖地从耳畔掠过。
凌云鹤伏低身体，控着马在清晨稀疏的街道上左冲右突，利用街角、牌楼躲避冷箭。他的心沉静如水，目光锐利地扫视前方，计算着最短路径。马蹄声在空旷的街道上炸响，如同擂动的战鼓。
追兵越来越近，甚至有骑手从岔路包抄而来。一支弩箭擦着他的肩头飞过，划破了青衫，带来一阵火辣辣的痛楚。
不能停！绝不能在此被拦下！
前方已是皇城禁苑范围，寻常百姓早已绝迹，高耸的宫墙在望！但追兵也愈发疯狂，似乎不顾一切也要将他留下。
就在此时，斜刺里突然冲出一辆运送夜香的粪车，慢悠悠地挡在了路中央，那刺鼻的气味弥漫开来。追兵的马匹顿时受惊，嘶鸣着人立而起，阵型大乱。