夜色如墨，浓云掩月，京郊外的河渔寨沉寂在压抑的静谧中。泥泞小径的尽头，隐约传来压抑的水声与短促的指令。
凌云鹤与裴远伏在杂物堆后，目光穿透夜色，锁定下方水湾。十余名精壮汉子正在进行着非比寻常的水性训练，长时间闭气、负重下潜，尤其是脚下那双特制的铁爪鞋，让他们在水下的移动如同鬼魅，悄无声息却又迅捷异常。
站在水边指挥的中年男子，身形精悍，动作干练，目光锐利如鹰。他并未过多言语，只偶尔出声纠正动作，或示范几个关键的潜行、突袭技巧。手下众人对他极为信服，令行禁止。
“动作要轻！像水草，不要像块石头！” “气息压住！水下听的是动静，感觉的是水流！” “爪子不是用来走路的，是钉住，是发力！”
他的声音不高，却带着一种冰冷的力度，字句间浸透着对水下行动的深刻理解和严苛要求。训练间隙，他环视众人，声音沉了下来：
“别忘了咱们身上沾的水，还带着老家黄河的泥腥味！忘了爹娘兄弟是怎么没的吗？不是天灾，是人祸！是那些黑了心肝的官老爷，用咱们的血肉填了他们自己的荷包！”
水中的汉子们沉默着，但一双双眼睛在黑暗中迸射出仇恨的光芒，有人下意识地摸了摸锁骨下方的位置——即使隔着距离和夜色，凌云鹤和裴远也能猜到那是什么。
“恩人给了咱们报仇的机会，给了咱们这条‘水路’。”那被称为“河伯”的男子继续道，语气复杂，既有感激，也有一种屈从的压抑，“把本事练好，一个都不能落下！欠债还钱，杀人偿命，天公地道！”
就在这时，一阵夜风卷起，将堆放在凌云鹤他们藏身不远处的一摞空鱼篓吹得晃动了一下，发出轻微的磕碰声。
声音极微，但在训练有素的“水鬼”耳中，却如同惊雷。
“谁？！”“河伯”厉喝一声，目光如电般射向杂物堆方向。水中的汉子们瞬间反应，如同受惊的鱼群，无声而迅疾地没入水中，只留下圈圈涟漪。
“暴露了！走！”凌云鹤低喝一声，与裴远同时暴起，不再隐藏身形，向着来路急退。
但已经晚了。
“嗖！嗖！嗖！”数道破水声响起，方才没入水中的“水鬼”们竟从他们侧前方的水道中猛地窜出，湿漉漉的身影挡住去路，手中已多了分水刺、短刀等利器，眼中满是冰冷的杀意。
“官府的好狗！竟摸到这里来了！”“河伯”的声音从后方传来，他不知何时也已抄近路包抄过来，手中握着一对黝黑无光、造型奇特的短刃，刃口在微光下泛着幽蓝，显然淬了剧毒。