阁内一时寂静，唯闻更漏滴答之声。皇帝的目光变得深邃难测，良久，方缓缓道：“卿之所言，不无道理。然厂卫乃朝廷耳目爪牙，纵有纷争，亦属常情。朕不希望看到查案之余，引发朝局新一轮的倾轧。”
这话似是安抚，似是警告，更似是划下一条界限——案件可查，但不可动摇厂卫根本，不可引发朝堂大战。
凌云鹤心领神会，知道这是皇帝的态度，亦是底线。他叩首道：“臣谨记陛下教诲，必秉公查处，只究元凶，不涉党争。”
“很好。”皇帝语气稍缓，“那批军械，既是重要证物，便由东厂暂管，西厂协查，朕自会派人监督清点。至于涉案漕帮头目蒋三，既入西厂，便由西厂先行审问。凌卿，你仍主理官员命案，其余事项，可会同厂卫办理。朕，要尽快看到一个结果。”
“臣，遵旨。”凌云鹤再次叩首。皇帝此言，看似分权制衡，实则将最关键的军械与人犯交给了厂卫，限制了他的手脚。
“去吧。”皇帝挥了挥手，似有些疲惫，“朕希望下次召见卿时，听到的是凶犯伏法，而非又一场风波。”
“臣告退。”凌云鹤躬身退出暖阁。
走出殿门，夜风一吹，背心已是一片冰凉。方才君前奏对，看似平和，实则步步惊心。皇帝的态度暧昧难明，既欲知真相，又恐朝局动荡，更对厂卫多有维护。
圣意难测，天威难犯。凌云鹤深知，接下来的调查，必将更加艰难。皇帝虽未明言，但其态度已暗示：案件需查，但若牵扯过广，便需适可而止。
然而，那染血的皇陵线索，那诡异的烛龙图腾，那批私藏的军械，以及东西两厂可疑的行径，皆如骨鲠在喉，岂能半途而废？
他快步向宫外行去，心中已有决断。明路既受制约，便唯有再行险招。皇陵戊字库，必须一探！而且，必须在厂卫反应过来之前！
至宫门，裴远早已焦急等候在外，见其出来，忙迎上前：“先生，宫中情形如何？”
“回寓所再说。”凌云鹤低声道，目光扫过远处阴影中若隐若现的厂卫探子，“立刻准备，我等要再赴皇陵！”
“皇陵？”裴远一惊，“此时？陛下刚召见……”
“正是此时。”凌云鹤目光锐利，“厂卫注意力皆被‘憩园’之事与陛下旨意吸引，正是皇陵守备相对松懈之时。机不可失！”
他抬头望向西北方沉沉的夜空，那里，是帝陵所在，亦是无数谜团交织的黑暗之心。
君前暗弈，棋局未终。而真正的较量，此刻才真正开始。