第二十章 药链终现
油灯昏黄的光晕颤抖着，勉强驱散铁栅后的浓稠黑暗。凌云鹤持灯的手稳如磐石，目光却似被冻住，死死钉在石室内的景象上。
那不是野兽，是一个人。
一个被儿臂粗的铁链锁住四肢脖颈，蜷缩在角落草堆中的人。此人须发虬结，肮脏不堪，几乎遮住了全部面容，赤裸的上身布满新旧交叠的伤痕与污垢。更令人骇然的是，其露出的皮肤呈现出一种极不自然的灰败色泽，多处溃烂流脓，散发出与“极乐散”相似却更为刺鼻的甜腐气味。
那低沉的呜咽声，正是从他喉管深处发出，仿佛承受着无边的痛苦。听到脚步声与灯光，他猛地抬起头，乱发间露出一双浑浊不堪、几乎看不到眼白的眼睛，充满了疯狂与绝望，直勾勾地盯向栅外的凌云鹤。
这哪里还是人，分明是一具被毒物侵蚀、用于试药的活尸！
凌云鹤胃中一阵翻涌，强压下惊骇与恶心。他立刻明白，这恐怕就是“极乐散”炼制过程中，用于测试药效或毒性的“药人”！永昌货栈地下密室是炼制之所，而此处，便是那罪恶的最终试验场！
那“药人”似乎被灯光刺激，猛地挣扎起来，铁链哗啦作响，他张开嘴，发出嗬嗬的嘶声，却只能吐出几个模糊破碎的音节：“……杀……了我……求……毒……”
凌云鹤心中巨震，不忍再看。他迅速退出甬道，脸色苍白，对裴远沉声道：“里面是试药的‘药人’，已无人形。此地乃魔窟，需立刻彻底查封！”
此时，洞外传来嘈杂脚步声，留守的缇骑已发出信号，召来了附近巡陵卫队及后续赶到的缇骑，将洞口团团围住。
裴远已将阿史那德捆得结实，卸了下巴，防止其咬舌或服毒。见凌云鹤出来，忙问：“先生，您没事吧？”
“无妨。”凌云鹤摇头，目光落在面如死灰的阿史那德身上，“将他带回寓所，严加看管！我要亲自审问！”
回到城内寓所，已是深夜。小院内外戒备森严，灯火通明。
阿史那德被冷水泼醒，下巴已被裴远粗暴接回，他睁开眼，看到端坐于前、面色冷峻的凌云鹤，以及周围虎视眈眈的缇骑，眼中闪过绝望，却仍咬着牙，一言不发。
“阿史那德，”凌云鹤开口，声音平静却带着穿透人心的力量，“或者说，‘沙狐’？赵莽麾下的追踪好手。你可知你守护的那洞窟之中，藏着何等孽物？那被铁链锁住、生不如死之人，或许曾是如你一般边军悍卒，如今却成了毒药下的活鬼！”
阿史那德身体微微一颤，眼中闪过一丝不易察觉的恐惧与动摇，仍强自嘴硬：“要杀便杀！休想从老子口中套话！”
“杀你？”凌云鹤冷笑，“易如反掌。然则赵莽将军一世英名，却落得叛逃漠北、下落不明的下场，你等旧部，不思为其洗刷冤屈，反倒助纣为虐，在此炼制戕害人命的毒药，祸乱朝廷！这便是你对赵莽的忠义？！”
提及赵莽，阿史那德猛地抬起头，双目赤红，嘶声道：“你懂什么！赵大哥他是被逼的！是那些……”
他猛地顿住，似意识到失言，狠狠低下头。
“是被谁逼的？”凌云鹤紧追不放，语气咄咄，“是李俨？还是那指使你等在此炼制‘极乐散’，供给‘影堂’的幕后之主？！”