茶凉了半盏，凌云鹤放下几文茶钱，起身离去。他转而向南城方向行去，那里鱼龙混杂，三教九流汇聚，亦是许多见不得光的地下交易潜藏之所。
穿过几条污浊狭窄的巷弄，空气变得浑浊起来，充斥着劣质脂粉、食物馊味与某种难以言喻的腐败气息。两旁多是低矮的棚户与门窗紧闭的暗窑。几个地痞模样的汉子蹲在墙角，目光不善地打量着这个与周遭格格不入的青衫文士。
凌云鹤面色不变，步履从容，仿佛对此地熟门熟路。他行至一处看似废弃的宅院后门，屈指在门板上以一种特定的节奏轻叩数下。
片刻后，门吱呀一声开了一条缝，一只浑浊的眼睛警惕地向外张望。
“寻老鬼，买点‘醒神香’。”凌云鹤低声道，同时将一枚边缘磨得发亮的旧铜钱从门缝塞了进去。
里面的人接过铜钱摸索片刻，方才将门打开尺余。一个干瘦如柴、缩着脖子的老者探出身来，上下打量着凌云鹤，嘶声道：“面生得很。谁引的路？”
“城南故人，姓苏。”凌云鹤吐出一个人名。
老者眼中闪过一丝了然，却又摇摇头：“‘醒神香’近来断货了，官家查得紧，上头不敢放了。您回吧。”
“哦？”凌云鹤目光微凝，“何种‘醒神香’，竟连老鬼你都弄不到？”
老者似乎不愿多言，摆摆手就要关门：“说没有就没有了，惹不起的买卖，不做也罢……”
凌云鹤却伸手抵住门板，声音压低，却带着一种不容置疑的力度：“非是寻常‘醒神香’，乃西域来的‘忘忧散’，也一点路子都没有？”
“忘忧散”三字一出，老者脸色骤变，如同见了鬼一般，猛地就要强行关门，声音带着惊惧：“滚！快滚！不知道！什么都没听过！你想死别拖累老子！”
其反应剧烈异常，与之前黑市西魁如出一辙！
凌云鹤心知再也问不出什么，反而会引来麻烦，当即松手，转身便走。身后传来老者急促的关门落栓声，以及压抑不住的粗重喘息。
虽未得到实质信息，但这强烈的恐惧反应本身，已然说明太多问题。“极乐散”的存在及其背后牵扯的势力，足以让这些混迹黑市、胆大包天之徒闻风丧胆。
日头渐西，凌云鹤走在返回寓所的路上，眉头微锁。药源一路，看似受阻，实则那无处不在的恐惧，正是一条无形的线索，指引向更黑暗的深处。
而裴远那边，不知能否从军旅江湖的路径，有所突破。
双线并进，迷雾重重，每一步都似踏在深渊之畔。然而，凌云鹤眼底深处的光芒，却愈发沉静锐利。