那低沉而令人牙酸的“咔嚓”声，如同无数枯骨被强行拼接摩擦，从废墟深处断断续续地传来，每一声都敲打在任天齐与苏璃霜紧绷的心弦上。伴随而来的，是那股阴冷、饥饿、充满纯粹毁灭欲望的邪异气息，如同无形的潮水，漫过嶙峋怪石和巨大的蘑菇林，将硫磺与腐败的气味都压了下去。
爪印的主人，就在那片标着“七号生态维持站”的废墟里，而且显然已经察觉到了外来的气息。
任天齐与苏璃霜对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。退？身后是那条不知是否会再次变化的金属通道，且净琉璃居已毁，退路已绝。进？前方是未知的怪物巢穴，凶险莫测。
没有选择。
任天齐深吸一口带着硫磺味的潮湿空气，体内混沌星焰缓缓加速流转，那新得的星骸本源之力与经过佛光淬炼的火焰交融，在经脉中奔腾，带来强大的力量感，也驱散了一丝那邪异气息带来的寒意。他低声道：“跟紧我，若事不可为，立刻退入通道，我来断后。”
苏璃霜默默点头，指尖寒气凝聚，化作数枚晶莹剔透的冰棱，在她周身悬浮环绕，散发出清冽的寒意，与任天齐的灼热气息形成微妙互补。
两人不再掩饰行踪，沿着河边松软泥地上的粘液爪印，小心翼翼地向那片废墟摸去。
越靠近废墟，那股邪异气息就越发浓重，空气中甚至开始弥漫起一种淡淡的、类似福尔马林混合着腐烂有机质的刺鼻气味。废墟的规模比远看更大，残垣断壁呈现出一种非自然的扭曲形态，像是被巨力揉碎后又胡乱堆砌起来，许多地方覆盖着厚厚的、如同血管脉络般的暗红色菌毯，正随着那“咔嚓”声微微搏动。
爪印一路延伸，消失在废墟中央一个巨大的、如同被野兽撕咬开的破洞之中。破洞内一片漆黑，散发出更加浓郁的恶臭和邪气，那“咔嚓”声正是从里面传出。
任天齐在破洞外停下脚步，凝神向内望去。洞内似乎是一个广阔的空间，隐约可见一些倾倒的巨大金属容器和断裂的管道，墙壁上覆盖着厚厚的、不断滴落粘稠液体的生物组织，如同某种怪物的内脏壁。
而在那空间深处，借着某些发光菌类提供的微弱磷光，任天齐看到了令人头皮发麻的一幕——
数十个半透明的、如同卵囊般的巨大肉瘤，被粗壮的、蠕动的血管状组织悬挂在半空！肉瘤内，隐约可见各种扭曲的、正在抽搐成型的生物轮廓，有的像放大的昆虫，有的像拼接的野兽，更有甚者，呈现出模糊的人形！它们都在贪婪地吸收着血管输送来的粘稠养分，发出细微的吮吸声。
这里根本不是什么维持站，而是一个……培育恐怖怪物的巢穴！
那“咔嚓”声的来源也找到了。在巢穴的角落，一头体型庞大、形态更加完整清晰的怪物，正在啃食着一具早已看不出原形的残骸！那怪物大致呈人立形态，却有着类似节肢动物的反关节下肢和一条布满骨刺的长尾，上身覆盖着厚重的、不断分泌粘液的甲壳，双臂末端是夸张的、闪烁着幽光的巨大骨镰！它的头颅狭长，没有眼睛，只有一张布满螺旋利齿的巨口，正不断开合，发出令人胆寒的咀嚼声。
方才水潭边的爪印，正是属于这种怪物！而且，这巢穴里，远不止这一头！那些悬挂的卵囊，意味着更多的怪物正在孵化！
任天齐的心沉到了谷底。林磐若被拖入此地，下场可想而知。
就在这时，那正在啃食的怪物似乎吃饱了，它抬起那无眼的头颅，狭长的鼻孔（如果那算是鼻孔的话）猛地抽动了几下，随即猛地转向任天齐二人藏身的破洞方向！
被发现了！
“嘶嘎——！”
一声尖锐刺耳、完全不似生物能发出的咆哮从它那螺旋利齿间爆发！巢穴内，所有悬挂的卵囊都剧烈地颤动起来，里面的胚胎疯狂扭动！