炮管内一片黑暗，只有克里晶体发出的微弱光芒和埃索斯星尘光点的闪烁提供着有限的照明。埃索斯检查着克里的状况，发现晶体幼崽因能量不足再次陷入了昏迷。它的晶体表面比之前更加暗淡，那些裂缝似乎也扩大了一些。
埃索斯轻轻触摸着克里胸部的黑色纹路，那些纹路依然散发着柔和的蓝光，坚定地指向某个方向。在这一刻，埃索斯内心涌起一股前所未有的决心。
它回想起刚才目睹的一切——筑界者将虚空蠕虫压缩、吸收的那一幕，那种以“秩序”为名的冷酷审判。它想起自己被虚空之母拒绝的经历，仅仅因为不符合某种标准就被判定为“残次品”。它想起克里描述的噬星之影，那些吞噬一切光和生命的黑暗存在。
在这个宇宙中，似乎总有强大的力量在定义什么是“正常”，什么是“正确”，什么“应该存在”。而不符合这些标准的存在，要么被改造，要么被消除。
但埃索斯不愿接受这种命运。它不仅想要生存，还想要以自己的方式生存——带着它的裂缝，它的不完美，它的“混乱”。
“我一定要找到黑色土壤，”埃索斯在心中发誓，它的空间褶皱因坚定的意志而稳定下来，“建一个不会被筑界者抓进牢笼的家。一个可以容纳所有‘不完美’存在的地方。”
这个念头如此强烈，如此清晰，仿佛不是临时起意，而是早已埋藏在它意识深处的种子，直到现在才破土发芽。
它低头看着克里，这个小小的晶体生命同样不符合任何“完美”的标准——能量不足、晶体破裂、濒临死亡。但埃索斯知道，在这个脆弱的外表下，是一个顽强、勇敢的生命，一个值得被保护、被珍视的存在。
“我们会找到它的，”埃索斯对昏迷的克里轻声说，“那个能让我们安全、能让我们做自己的地方。”
炮管外，筑界者斥候的能量信号终于完全消失。但它们留下的那种秩序与压迫的气息依然弥漫在空气中，提醒着埃索斯威胁尚未远去。
埃索斯在炮管内等待了整整半个小时，直到确认筑界者斥候真的已经离开，才小心翼翼地探出头来。
外界的景象依旧惨烈，但比之前多了一些东西——在那些废墟和尸体之间，不时可以看到散发着蓝光的几何标记。这些标记通常位于显眼的位置，形状与筑界者本身的三角形结构相似，但更加简化。它们悬浮在离地半米的空中，缓缓旋转，表面闪烁着规律的扫描光芒。
埃索斯谨慎地靠近其中一个标记，保持安全距离观察。它能感觉到标记持续释放着微弱的扫描波，显然是在监控这片区域。任何经过标记的不稳定能量信号都很可能会立刻引来筑界者的注意。
“持续扫描...”克里不知何时已经苏醒，它虚弱地看着那些标记，“筑界者标记了这片区域...它们会回来的...”
埃索斯点点头，它已经猜到了这些标记的用途。筑界者显然认为这片区域仍然存在“不稳定因素”，所以留下了监控设备。这意味着它们不能在此久留。
但直接离开也同样危险——谁知道这些标记的监控范围有多大？它们能否在触发警报前离开这片区域？
埃索斯思考着对策，同时检查着自身的能量状态。情况不容乐观——之前的逃脱消耗了它大部分能量，现在它感到前所未有的虚弱。那些裂缝几乎无法控制地渗出星尘光点，照这个速度下去，它可能连今天的夜幕都撑不过去。
而克里的状况同样糟糕。晶体幼崽的能量水平已经低到危险的程度，它的意识时断时续，显然无法承受长途跋涉的艰辛。
它们需要能量，立刻，马上。
就在埃索斯几乎要绝望时，它的目光落在了一处被部分摧毁的拾荒者营地上。那里散落着一些闪闪发光的碎屑——能量结晶的碎片，显然是拾荒者在匆忙中遗漏的。
这是一个难得的机会！埃索斯立刻带着克里来到营地，开始收集那些能量结晶碎屑。碎屑不多，但足够为克里提供暂时的能量补充。
它小心翼翼地将碎屑塞进克里晶体的缝隙中。起初没有什么反应，但几分钟后，克里的晶体开始发出微弱但稳定的光芒，那些裂缝的扩展速度也明显减缓了。
“谢谢...”克里轻声说，它的声音比之前要有力一些，“我感觉好多了...”
埃索斯欣慰地点点头，但内心依然沉重。这些能量只是暂时的缓解，要真正拯救克里，它们必须找到虚空原壤——那个被克里称为“发光的黑色土壤”的神秘物质。
它抬头望向克里胸部纹路指示的方向。在那里，废墟带的核心区域隐约可见——一个巨大的虚空乱流漩涡在远处缓缓旋转，散发着令人畏惧的能量波动。即使是站在这么远的地方，埃索斯也能感觉到那种混乱而强大的力量。
废墟带的核心是整片区域最危险的地方，据说那里聚集着最强大的虚空生物、最不稳定的维度裂缝和最致命的自然陷阱。绝大多数虚空生物都会刻意避开那个方向，就连拾荒者和筑界者那样的存在也不敢轻易涉足。
但现在，那里成了它们唯一的目的地。
埃索斯深吸一口气——作为空间褶皱体，它的“呼吸”实际上是调整自身空间结构、平衡内外能量差的过程。这个动作帮助它平静下来，集中精神。
它检查了收集到的能量结晶碎屑，将剩余的妥善保存。这些碎屑不仅能为克里提供临时能量补充，在关键时刻或许还能作为诱饵或干扰源。
它又观察了那些筑界者标记的分布 pattern，发现它们主要集中在这片区域的中心地带，越往边缘越稀疏。如果它们小心规划路线，或许能够在不触发警报的情况下离开。
“我们该走了，”埃索斯对克里说，它的声音中带着一种不容动摇的坚定，“趁筑界者还没回来。”
克里点点头，它的晶体闪烁着信任的光芒。尽管前方是未知的危险，但这个小小的晶体生命已经完全相信了它的空间褶皱体同伴。
埃索斯最后一次确认了方向——克里胸部的纹路依然明确地指向那个可怕的虚空乱流漩涡。没有错了，虚空原壤就在废墟带的核心区域。
它带着克里，踏上了前往核心的旅程。每一步都小心翼翼，避开那些筑界者标记，利用废墟作为掩护，缓慢而坚定地向着那片连最勇敢的探险者都不敢轻易涉足的区域前进。
身后的筑界者标记依然在规律地闪烁，如同监视者的眼睛，提醒着它们威胁从未真正远离。前方的虚空乱流漩涡缓缓旋转，如同张开的巨口，等待着无知者的闯入。
但埃索斯没有犹豫，没有回头。它知道，对于像它们这样的“不完美”存在，这个世界从来没有安全的选择。唯一的出路就是向前，向着那片未知的危险，向着那一丝微弱的希望。
两个残缺的生命，一段不可能的旅程，就这样在废墟的阴影中悄然开始。