“他们…他们连掩饰都懒得做了…”威尔考克斯的声音像是从布满粘液的喉咙深处挤出来，沙哑而绝望，“‘深潜者的漩涡，群星归位之刻’…旧祭坛烧了，他们就在废墟上…刻下新祭坛的标记！就在我眼皮底下！”他猛地一拳砸在门框上，腐朽的木屑簌簌落下，那力量远超常人，指关节处的皮手套甚至被突出的骨节撑得微微开裂。他痛苦地佝偻下身体，警服紧绷的后背线条透出一种非人的僵硬感。
塞拉没有催促，只是静静地站着，手看似随意地搭在腰间的柯尔特枪套上，目光锐利地扫视着雾气弥漫的街道，警惕着任何不怀好意的窥探。他能感受到这位警官体内撕裂般的痛苦——人性与那日益侵蚀躯体的诅咒之间的惨烈拉锯。
过了好一会儿，威尔考克斯才喘着粗气直起身，眼白里的灰黄色似乎更浓了。他将徽章紧紧攥在手心，仿佛想将它捏碎，又像是想从中汲取一丝力量。
“华特力先生，”他再次开口，声音带着一种近乎虚脱的疲惫，但其中的犹豫和疏离感消失了，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝，“您…您不是第一个来的调查者。之前的…都‘离开’了，在涨潮的夜晚，无声无息。”他盯着塞拉的眼睛，浑浊的瞳孔里燃烧着微弱却执拗的火光，“我阻止不了他们‘离开’，就像我阻止不了这该死的雾，阻止不了…身体里的东西一天天把我拖向深渊。”他下意识地又扯了扯高领。
“但我能闻到您身上的味道，”威尔考克斯的鼻子微微翕动，“不是硫磺…是硝烟和血，旧的血。还有…您眼中没有他们那种狂热或麻木，只有…警惕和…一种该死的、顽固的清醒。您知道您面对的是什么，对吗？您见过…‘深潜者’？”
塞拉没有直接回答，只是轻轻点了点头，手指在枪套冰冷的皮革上敲了敲，发出细微的嗒嗒声。这个动作本身就是一个明确的答案。
警官长长地、带着粘稠水声地呼出一口气，像是终于卸下了千斤重担的一部分。“那就好…那就好…”他喃喃道，随即猛地抬起头，眼神变得异常坚定，“听着，侦探先生。我撑不了多久了…我能感觉到，每个潮汐都在把我往海里拽。但在我彻底…变成他们的一员之前，我会尽我所能帮您。”
他侧身让开警局的门，示意塞拉进去：“外面不安全。里面…稍微好一点，至少白天是。”他警惕地再次扫视街道，“我知道您要找什么。新祭坛。他们很小心，不在固定地点，每次仪式都换地方…但我负责巡逻，我能闻到…那些‘祭品’的味道，还有海水和…更深处东西的腥气。最近的一次，是在废弃的鱼雷艇仓库，就在码头东头最破旧的那个。”
威尔考克斯的声音压得极低，几乎只剩下气声：“我有一些…东西。以前失踪者的零星物件，我偷偷藏起来的，就在警局地下室一个旧证物箱里，箱子上锁了。可能没什么用…但总比没有强。还有…镇上哪些地方绝对不能靠近，哪些人…是教团的狂热分子，我会告诉您。”
他伸出那只戴着破旧皮手套、指根粘连的手，想要拍拍塞拉的肩膀以示承诺，却在半空中僵住，似乎怕自己非人的触感会冒犯对方，最终只是重重地按在了门框上。
“我会尽力保证您在镇上的安全，侦探先生。白天，您跟着我，或者在我视线范围内行动，他们会收敛一点。晚上…”他的眼神里充满了深切的恐惧和警告，“…锁好门，无论听到什么声音，闻到什么味道，绝对不要出门！我…我会替您守夜，在我还能保持‘清醒’的时候。”他顿了顿，最后的话语带着一种近乎悲壮的恳求，“请您…请您快一点。在下一个满月涨潮之前…在一切都无法挽回之前…把这里发生的事，把‘他们’的阴谋，挖出来，公之于众。印斯茅斯…需要被‘清理’，彻底的清理。为了那些还没被完全吞噬的人…也为了我自己那点…快要熄灭的人性。”
警官佝偻的身影在浓雾和破败警局的阴影中显得异常孤独脆弱，但他挺直的脊背（尽管带着非人的僵硬）和眼中那簇不肯熄灭的火焰，却在此刻成为了这片被诅咒海岸线上，唯一可见的、属于秩序的微光。
“所以，我还剩下多长时间？”侦探微微低头，努力隐藏住眼里的无奈与怜悯。他知道，对于威尔考克斯警官而言，怜悯是种侮辱。警官忍受着身体变异与精神堕落的双重煎熬，只为维护秩序与内心的正义。对于这位可敬的战士，结局只有胜利或战死。“三天。”警官眼中流露出无法掩饰的绝望。塞拉的眉头紧锁如铁：“带我去看看证物吧，我们没有时间了。”