黑牙部落的营地比萧云想象中更加…简陋和原始。
几十顶用粗鞣兽皮和枯骨搭建的帐篷，散落在一个相对背风的巨大沙岩凹陷里。外围用削尖的硬木和大型兽骨粗糙地围了一圈，算是简易的防御工事。
空气中弥漫着篝火、烤肉、皮革和一种难以言喻的腥臊气味混合的味道。
营地里的男女老少大多面黄肌瘦，衣着破烂，眼神麻木，只有在狩猎队带着猎物回来时，才会露出一丝微弱的生气。他们看到萧云这几个明显是“外乡人”的生面孔，尤其是注意到林婉儿和萧云相对“细皮嫩肉”的模样后，投来的目光充满了好奇、警惕，甚至…一丝不易察觉的贪婪。
莽骨带着他们径直走向营地中央一顶最大的帐篷。
帐篷里，一个脸上涂着怪异油彩、脖子上挂着各种兽牙项链的老妪，正坐在一张铺着破旧毛皮的矮榻上。她眼神浑浊，却透着一种历经沧桑的锐利。
“巫祭大人。”莽骨恭敬地行礼，“我们在狩猎区遇到了这几个外乡人，他们遭遇了空间风暴，流落至此。”
被称为巫祭的老妪缓缓抬起头，目光如同实质，逐一扫过萧云五人。
当她的目光落在雷烈紧握的星辰引令牌上时，浑浊的眼中猛地闪过一丝极其细微的波动，快得让人难以捕捉。
但她很快移开目光，最终定格在虚弱不堪的萧云身上，干瘪的嘴唇翕动：“修士…而且…气息很古怪。像是被天地厌弃，又像是…藏着什么东西。”
萧云心中凛然。这老妪感知竟如此敏锐？
林婉儿上前半步，微微行礼：“前辈，我等确为意外流落之人，身受重伤，只求暂借宝地容身，恢复些许元气，绝无恶意。若能援手，日后必当厚报。”
巫祭沉默了片刻，沙哑道：“枯骨荒原不欢迎修士。你们的到来，只会带来灾祸。”
莽骨脸色微变，欲言又止。
雷烈忍着伤痛，沉声道：“巫祭大人，我等并非惹是生非之人。只需一片屋檐稍作休息，伤势稍缓便自行离开，绝不连累贵族。”
“离开？”巫祭发出一声意味不明的低笑，“进了这枯骨荒原，还想轻易离开？罢了，看在那位陨落强者的份上…”
她的目光再次扫过雷烈手中的令牌。
“…允你们在营地边缘暂住三日。莽骨，安排一下。记住，管好你们的人，也管好你们自己。最近邪魔躁动得厉害，别惹麻烦。”
“多谢巫祭大人！”雷烈抱拳。
莽骨松了口气，示意萧云等人跟他离开大帐。
在营地边缘一处偏僻角落，莽骨指着一顶明显废弃已久、破破烂烂的小帐篷：“你们暂时就在这里歇脚吧。食物和水，晚点我会让人送些过来。记住巫祭的话，不要乱走，尤其不要靠近营地中心的圣岩。”
说完，他深深看了雷烈手中的令牌一眼，转身离开。
帐篷里弥漫着一股霉味和尘土气，空间狭小，勉强能挤下五人。
李队正默默地将柱子的断刀放在角落，红着眼眶开始简单清理帐篷。
石猛将巨锤放在门口，如同门神般坐下，闭目养神，实则警惕着外界。
雷烈靠着帐篷壁坐下，肋下的伤口又渗出血迹，他咬着牙，再次检查了一下包扎，脸色苍白地拿出那枚令牌，眉头紧锁。
林婉儿扶着萧云坐下，低声问：“你觉得那巫祭的话有几分真？几分假？”
萧云喘了口气，感受着身体的虚弱和无处不在的疼痛，苦笑道：“真的部分 probably居多。这里的人对修士的排斥和恐惧不似作假。‘天外邪魔’的威胁恐怕也是实实在在的。假的部分…她似乎对雷老大那令牌格外关注，所谓的‘看在那位陨落强者的份上’，恐怕另有所指。”
雷烈猛地抬头：“你也觉得这令牌有问题？”
萧云点头：“墨大师拼死送出来的东西，绝非凡品。那巫祭明显认得它，或者认得它所代表的东西。这或许是我们了解这个世界，甚至找到出路的关键。”
“可我们现在…”雷烈看了一眼自己还在渗血的伤口，又看了看虚弱不堪的萧云和状态不佳的其他人，叹了口气，“自保都难。”
“所以必须先恢复。”萧云眼神坚定，“哪怕恢复一点点。”
他尝试再次感应丹田和识海，依旧空空如也。墟令如同死寂的磐石，毫无反应。强行吞噬能源核心的代价太大了，几乎榨干了他的一切。
但就在他意识扫过身体最深处时，似乎…感受到一丝极其微弱的、新生的暖流？仿佛干涸河床下重新渗出的涓涓细流，缓慢却顽强地滋养着破碎的经脉。
是混沌核心苏醒后自发产生的力量？还是吞噬那能源核心后残存的能量正在被缓慢转化？
太微弱了，几乎可以忽略不计。
但这是一个好的开始！
就在这时，帐篷外传来轻微的脚步声。
一个瘦小的、约莫七八岁、穿着破烂皮裙的小女孩，端着一个粗糙的木碗，怯生生地探进头来。碗里是半碗浑浊的清水。
她大眼睛好奇又害怕地看了看里面凶神恶煞的石猛和雷烈，最后目光落在看起来最“和善”的萧云和林婉儿身上，小声说：“莽…莽骨叔让我送水来…”
林婉儿起身，尽量柔和地接过碗：“谢谢小妹妹。你叫什么名字？”
“丫…丫崽…”小女孩小声回答，眼睛却一直瞟向萧云，似乎对他格外好奇。
萧云心中一动，露出一个自认为和蔼的笑容（配合他此刻焦黑狼狈的脸，效果可能适得其反）：“丫崽，谢谢你。能告诉我，这里的人为什么那么害怕修士吗？”
丫崽瑟缩了一下，小声道：“巫祭奶奶说…修士…会引来可怕的邪魔…以前…以前有修士来的地方…很快就会被邪魔找到…整个部落…整个部落都没了…”
她的声音带着恐惧。
萧云和林婉儿对视一眼，果然如此。
“那…你们见过邪魔吗？它们长什么样？”萧云继续温和地问。
丫崽努力想了想，比划着：“黑黑的…像影子…会吃人…还会…还会变成别人的样子…很可怕…莽骨叔说，最近晚上经常能听到奇怪的哭声，可能就是邪魔在附近…”
奇怪的哭声？
萧云还想再问，外面突然传来一阵骚动和惊呼！
“不好了！西边巡逻队遇袭！是邪魔！邪魔来了！”有人惊恐地大喊。
营地瞬间炸锅！
哭喊声、奔跑声、武器碰撞声乱成一团！
丫崽吓得小脸煞白，扭头就跑回了混乱的营地中。
雷烈猛地站起身，不顾伤势抓起了刀：“妈的！说来就来！”
石猛也握紧了巨锤，挡在门口。
林婉儿短刃出鞘，护在萧云身前，面色凝重。
萧云心脏狂跳，努力集中精神，试图压榨出那丝微弱的新生力量。