他曾是城中颇有名望的郎中，虽出身士族，但从未欺压乡里，甚至在疫病流行时免费施药。只因他婉拒了将祖传药方“无偿贡献给公社集体”的要求，便被扣上了“隐匿技术，抗拒改造”的帽子，家产罚没，限期离境。
“两位小同志，”老郎中声音颤抖，试图辩解，“老朽并非不愿贡献，只是这方子有几味药需极精微的炮制，容老朽细细说明，也好让贵公社的药师……”
“少废话！”一名干部不耐烦地打断，“社长说了，‘先改造，后使用’！你这态度，就是抗拒改造！快走！”
类似的场景，在公社各地时有发生。一些地方干部将“清理旧文人”的范围无限扩大，只要是读过书、有过田产的，便不分青红皂白地打为“需要改造的对象”，甚至出现了比拼谁清理得更“彻底”的怪象。
更有甚者，将社员的自留地视作“资本主义尾巴”强行收回，把家庭副业当成“投机基础”严厉禁止。
而在市集上，一个挑着担子、贩卖自家编织的竹筐和山货的货郎，也被公社市场管理干部拦了下来。
干部指着他的担子，厉声训斥：“你这是投机倒把！扰乱公社市场秩序！这些东西，必须由公社合作社统一收购、销售！”
货郎一脸茫然与委屈：“长官，这……这都是俺婆娘和自己起早贪黑编的、采的，就想换点盐巴钱，咋就成投机了？”
“私自贩卖，就是投机！”干部毫不通融，“全部没收！再犯，就要批斗！”
“越‘左’越革命”的氛围，像一种无形的瘟疫，在一些公社基层蔓延。开会时，言语最激烈、主张最极端的，往往能获得掌声；而提出要“注意政策”、“区分对象”的，则容易被扣上“右倾”、“动摇”的帽子。一些原本同情、甚至暗中支持赤火公社的开明士绅、小商人，此刻也噤若寒蝉，人心浮动。
韩澈从中原公社辖区巡视归来，眉宇间带着深深的忧虑。他将一份情况汇总放在了陈烬的案头。
“社长，‘矫枉必须过正’的方针是正确的，刹住了之前的歪风。但
他指着报告中的数据，“这是本月被错误清算的士族和商人名单，里面不少人是可以争取，甚至本就是我们公社的朋友。还有这些，对社员正常民间交易的过度干预……长此以往，我们会把自己孤立起来。”
孟瑶也拿来了公社宣传系统和基层反馈的信息，她的担忧更为具体：“现在有些公社，把正常的文化学习也搞成了喊口号、表忠心，谁的声音不大，谁就是立场有问题。一些有真才实学、但性格内向的技术人员，压力很大。侯三那边也反映，新作品是多了，但有些为了追求‘鲜明’，变得空洞、口号化，社员私下说，不如以前的戏文好听。”
她看着陈烬，轻声补充了一句，话语却重若千钧：
“社长，火候过了，菜会烧焦。 去腐肉是必要的，但不能把好肉也一起剜掉啊。”
陈烬默默地听着，翻看着那些报告。窗外，是公社根据地蓬勃的建设景象，但在这繁荣之下，他清晰地听到了那些被误伤的哀叹，感到了中间派悄然疏离的寒意。
他推行“矫枉必须过正”，是为了打破僵局，激活公社生机，绝不是为了制造新的混乱和恐怖。
他闭上眼，眼前仿佛闪过老郎中抱着医书踉跄而行的背影，闪过货郎那委屈而无助的眼神，闪过社员失去自留地时的失落神情。
良久，他睁开眼，目光恢复了清明与冷静。
“你们反映的情况，很重要。”他沉声道，“‘过正’是为了‘矫枉’，不能本末倒置。这股‘左’的苗头，必须及时纠正。通知下去，召开公社紧急工作会议，重申政策界限，严禁扩大化，坚决刹住‘共产风’！对于错误处理的，要尽快甄别，予以纠正和平反。”
他走到地图前，看着那片日益广阔的公社赤色区域，语气坚定：
“革命，不仅需要霹雳手段，也需要菩萨心肠，更需要精准的手术刀。我们掀起的风暴，是为了清扫污秽，催生公社的新芽，而不是……将良莠一并摧毁。”
“过正”带来的阵痛，如同一剂药性过于猛烈的汤药，在祛除公社重症的同时，也让机体感到了不适。
如何掌控这火候，如何在雷霆万钧之后，洒下润物无声的细雨，成为了摆在赤火公社面前，一个比应对明刀明枪的敌人更为复杂和艰巨的新课题。