成都的冬雨，绵密而阴冷，敲打着州牧府的窗棂，也敲打在刘备的心上。
那封由伏完心腹冒死送来的密信，以及信中隐约提及的“衣带诏”，此刻正像一块烧红的烙铁，烫得他坐立难安。
信纸被他反复摩挲，边缘已起了毛。信中字里行间透出的绝望与期盼，几乎要冲破纸背，将他淹没。
“陛下……陛下在许都，竟已艰难至此！”刘备的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他将目光投向坐在下首，面色凝重的诸葛亮，“孔明，陛下密诏，盼我等起兵勤王，清君侧，诛曹贼！此乃臣子本分，备……岂能坐视？”
他脸上写满了挣扎与痛苦，那是一种忠义被置于烈火上炙烤的煎熬。
兴复汉室是他毕生的旗帜和信念，如今天子蒙难，诏书就在眼前，他若按兵不动，与那些割据自立的军阀何异？日后有何面目立于天地之间？
诸葛亮羽扇轻摇，神色却异常冷静，仿佛那能点燃刘备满腔热血的密信，在他眼中只是一份需要冷静评估的战报。
“主公，忠君爱国，乃人臣大节，亮岂能不知？”
诸葛亮开口，声音平稳，却字字千钧，“然，忠有大小，事有缓急。陛下身处险境，我等效忠之心愈切，行事便愈需谨慎。”
他站起身，走到悬挂的巨幅舆图前，手指划过益州、荆州、直指许都。
“主公请想，若我等此刻奉诏，尽起益州之兵，千里奔袭许都，结果如何？”他不等刘备回答，便自问自答，“曹操虽新败于赤火，然其根基未损，主力犹存。许都更是经营日久，城防坚固。我军劳师远征，补给漫长，曹操以逸待劳，胜负之数，不问可知。”
他的手指又点向荆州：“即便我军侥幸能至许都城下，荆州赵将、中原韩澈，虎视眈眈。他们会坐视我军穿过防区，去攻打曹操吗？亦或会趁我军与曹操两败俱伤之际，坐收渔利？届时，非但不能救出陛下，恐连益州这最后的根基之地，也要拱手让人！”
刘备的脸色随着诸葛亮的话语一点点变得苍白。他知道，孔明说的都是冰冷而残酷的现实。
“可是……难道就眼睁睁看着陛下在曹贼手中受苦，看着汉室江山……”刘备的声音哽咽，说不下去。