“爹、娘：儿一切安好，丞相待儿甚厚……升了校尉，管着好多兄弟，不敢懈怠……就是……有点累……”
曹操放下家书，对身旁的贾诩淡然道：“厚葬之。追封中郎将，荫一子。将其事迹昭告全军，以为楷模。”
贾诩垂首：“丞相英明。一个死了的忠勇校尉，比活着的更有用。”
殿外，宴会的喧嚣已渐渐平息。
无人知晓，那个被匆匆抬走的“英雄”，至死都背负着沉重的压力，最终倒在了自己人构筑的无形囚笼之中。
他的血，成了这场权谋盛宴上一抹迅速被掩盖的暗红，而他的故事，即将被粉饰成激励更多“张远”前赴后继的完美样板。
许都宫城，德阳殿内。
熏香袅袅，掩盖不住那份新朝初立的肃杀与威仪。
曹操高踞御座之上，身姿松弛，指尖却无意识地摩挲着一方冰冷的玉圭。
他面前御案两侧，堆积着来自各州郡的文书竹简，大多以“臣某诚惶诚恐”开头，内容无外乎是称颂丞相（或明公）威德，禀报境内“忠君爱国”之风日盛，百姓踊跃输捐、踊跃服役的“盛况”。
一名尚书郎正抑扬顿挫地朗读着来自青州的表章：“……州郡士民，感念明公护卫社稷之恩，自愿捐输钱粮以充军资，立‘忠义祠’以彰节烈，幼童亦知忠义，老弱不忘国恩……”
曹操微微侧首，对侍坐在侧后阴影中的贾诩低语，声音轻得只有两人可闻：
“文和，你看。”他目光扫过那堆积的文书，嘴角勾起一丝难以捉摸的弧度，似是嘲讽，又似是满意。“百姓要的，从来不多。一口活命的粮，一件御寒的衣，一个……能让他们觉得自己活得像个‘人’的名分。”
他稍稍停顿，仿佛在品味这话中的深意，继而轻笑出声，那笑声里带着一种洞悉世情的冰冷：
“只要给他们一个‘忠君爱国’的名分，他们便能自己寻来理由，忍受加倍的赋税，承受更重的徭役，甚至……心甘情愿地奉上子女、献出性命。何其可笑，又何其……便利。”
他的手指轻轻敲击着御座扶手，目光似乎穿透了殿宇，看到了那些在“忠义”旗帜下苦苦挣扎的苍生。
“这名分，便是最坚固的牢笼。他们用它，自己铸就了锁链，再亲手戴上，甚至以此为荣。”曹操收回目光，看向贾诩，“比起刀兵威逼，省力太多，也长久太多。”
贾诩在阴影中微微欠身，脸上依旧是那副古井无波的神情，只是眼底深处，闪过一丝了然与附和的微光。
他清晰地听见了，那无形牢笼在千千万万顺从的百姓心中，合拢时发出的、唯有权力顶端之人才能听闻的清脆声响。
殿外阳光正好，却照不进这深邃的大殿，也照不亮那正在无数灵魂中被精心铸就的无形枷锁。
这以“大义”为名、由人心自我禁锢的牢笼，比任何铜墙铁壁都更加坚不可摧。