周铭胃里一阵翻江倒海，他死死捂住嘴，才没有当场吐出来。
他读过史书，知道古代有奴隶，但那终究是纸上的记载。
亲眼见到活生生的人被像牲畜一样锁着，在寒冬中耗尽最后一丝气力，稍有懈怠便遭鞭挞……这种冲击，远超他的承受极限。
“他们……他们犯了什么罪？”周铭的声音颤抖得不成样子。
“罪？”李茂的嘴角扯出一个冰冷的弧度，“他们的罪，就是欠了王家的债，还不起。或者，只是王阎罗看上了他们那点可怜的田产家业。在这里，王阎罗的话就是王法，他说你有罪，你就有罪。”
李茂带着几乎要晕厥的周铭走向那片窝棚区。恶臭在这里达到了顶点。
透过破烂的席棚缝隙，能看到里面蜷缩着更多奄奄一息的人，许多人身上长着恶疮，脓血黏在破布上，苍蝇嗡嗡地围着飞。咳嗽声、呻吟声此起彼伏。
在一个窝棚外，周铭看到两个面黄肌瘦的男子，正用一领破草席包裹一具僵硬瘦小的尸体，那显然是个孩子。
他们脸上没有任何表情，只是机械地做着这一切，然后用一根木棍抬起，步履蹒跚地朝着山谷更深处一个堆着些许白骨的方向走去。
“那是乱葬岗。”李茂的声音没有任何起伏，“死了，就扔那里。冬天还好，夏天……那里是苍蝇和野狗的盛宴。”
“哇——”
周铭终于再也忍不住，弯下腰，剧烈地呕吐起来。
早上吃下的那点干粮早已消化殆尽，他吐出的只有酸水和胆汁。
生理上的极度不适，伴随着精神上的巨大震撼和恶心，将他过去十几年建立起来的所有关于“仁义”、“秩序”、“乡绅治乡”的信念，冲击得支离破碎，彻底崩塌。
他扶着冰冷的石头，身体不受控制地颤抖，眼泪混合着呕吐物的残渣流下。
他终于明白了，陈烬所说的“真正的地主”，所代表的究竟是怎样一个人间地狱。
这不再是理论，不再是个案，这是一个系统性的、将人异化为工具的、活生生的地狱！
他曾经质疑赤火公社的手段是否过于激烈，现在他只觉得，对于制造并维持着这等地狱的人，任何手段都不为过！
信念崩塌的尘埃中，一种全新的、混杂着愤怒、悲悯与决绝的情绪，正在周铭的心中疯狂滋生。