赤火公社的日子并非只有内部建设的热火朝天。高墙之外，那双看不见的、属于旧世界的眼睛，从未停止过窥伺。哑婆的工作队像火星撒了出去，灼痛了某些人。
谣言，如同雨季阴沟里泛起的污浊泡沫，开始悄无声息地渗入赤火公社。
起初只是些含混的低语，说赤火公社是“匪窝”，吃小孩，共妻……荒诞却恶毒。赶集归来的社员，有时会莫名遭到冷眼甚至唾弃。社外亲戚捎来的口信里，也带了小心翼翼的打探和劝阻。
压力，无形却真实地压了下来。
这一日，几个半大孩子从社外拾柴回来，眼圈红红的，身上沾着泥巴。
问起来，才抽抽噎噎地说，在外面河滩上遇到了邻村几个小子，对方不仅抢了他们的柴火，还指着鼻子骂他们是“赤火崽子”、“小反贼”，追着丢泥块。
石锁正巧路过，听得真切。这个平日里闷声不响的汉子，额角青筋猛地暴起，拳头攥得咯咯作响，古铜色的脸膛因愤怒而涨得紫红。
他没有咆哮，只是那双眼睛里，像是有什么东西“咔哒”一声碎裂了，露出了底下烧红的铁芯。
他猛地转身，大步流星，直接去找了负责社内防卫的秦狼。
秦狼正在擦拭他那把从不离身的腰刀，见石锁杀气腾腾地闯进来，眉头一挑。
“老秦！”石锁声音沙哑，像是砂轮磨过铁器，“光挨打，不还手，憋屈！太憋屈了！”
他喘着粗气，胸膛剧烈起伏：“咱们的民兵，不能老是缩在墙根底下练队列！敌人摸过来骂几句，扔点石头，咱们就只能干听着？这口气，我石锁咽不下！”
秦狼放下刀，看着他：“你想咋样？”
“咱得练出铁拳！”石锁低吼，手臂肌肉虬结，“不能等人家打上门再抡棒子！得主动打出去！我建议，从民兵里挑最硬气、最不怕死的，组建一支快速反应的‘突击小队’！”
他眼睛灼亮，思路前所未有地清晰：“人不用多，十来个就行！但要快，要狠，要像刀子一样！就专门负责主动巡边，清剿那些敢来骚扰的小股地痞流氓！谁敢伸爪子，就剁了谁的爪子！以战代练，见见血，才能练出真正的兵！”
秦狼沉默地听着，粗糙的手指缓缓划过刀锋。他带的兵，血性从来不缺，缺的正是这种主动出击的锐气。石锁的话，戳中了他心底的想法。
片刻，他猛地一拍桌子：“好！石锁，这话像个带兵的人说的！这事，准了！这支小队，就由你牵头，人选你定，训练你抓！我要你在半个月内，让咱们赤火公社的边界，再也听不到一句脏话！”
石锁胸腔里那股憋闷许久的恶气，骤然找到了出口。他重重抱拳，眼神凶狠而坚定：“保证完成任务！”