\"他？早跟李将军搭上线了！\" 张瘸子冷笑，\"要不是他在外面接应，咱们哪来的胆子？等着吧，过了正月十六，咱们就不用啃树皮了！\"
孟瑶的账册摊在膝盖上，油灯的光晕在纸页上跳动。她对着 \"巡逻记录\" 那页看了快一个时辰，眉头越皱越紧
—— 张瘸子这三天的巡逻路线，每次都绕开西崖，而且总在三更天去谷北的滤水石槽附近转悠。
\"不对劲。\" 她喃喃自语，指尖划过张瘸子的名字。
这个总是佝偻着背的瘸子，前阵子还跟大家一起凿冰，自从断粮后就变得格外活络，尤其是在那些抱怨肚子饿的社员堆里，总少不了他的身影。
更让她起疑的是分粮记录。张瘸子每次领的口粮都不多不少，刚好够定额，可他那瘦得只剩皮包骨的儿子，这几天却没像其他孩子那样哭喊饿肚子。
夜风从窝棚缝隙钻进来，吹得油灯晃了晃。孟瑶突然合上账册，往张瘸子的窝棚走去。
雪地里的脚印杂乱，她却一眼认出了张瘸子那双特制的木底鞋 —— 鞋印比别人深，而且总是拖着条歪歪扭扭的痕迹。
窝棚里没人，只有灶膛里还剩点余温。孟瑶盯着那堆灰烬，突然想起陈烬说过的话：\"做贼的人，总觉得最危险的地方最安全。\" 她拿起根烧火棍，往灰烬里拨了拨。
一根炭化的木牌露了出来。
孟瑶的心跳瞬间提到了嗓子眼。她用冻得发僵的手指捡起木牌，借着月光看清上面的字 ——\"正月十六，西崖\"。木牌边缘还粘着点麻布，那料子不是公社织的粗麻布，倒像是...... 敌军士兵穿的那种细麻布。
\"果然是他。\" 她攥紧木牌，指节泛白。转身要走时，又瞥见灶膛角落的灰烬里，混着点没烧干净的布条，上面隐约能看见 \"降者有粮\" 四个字。
\"先生，您看这个！\" 孟瑶闯进陈烬的窝棚时，他还在修改《互助细则》，炭笔在 \"孩童每日加半瓢糊糊\" 那条目下打了个勾。
陈烬接过木牌，借着油灯看了看，眉头却没皱。他拿起火折子，\"呼\" 地一声点燃了木牌，火苗舔舐着 \"正月十六\" 那几个字，很快就化成了灰烬。
\"先生！\" 孟瑶急得跺脚，\"这可是证据！张瘸子勾结敌军，要打开西崖缺口！\"
\"我知道。\" 陈烬把灰烬捧起来，撒在雪地里，\"你能发现，很好。但现在不能动他。\"
\"为什么？\"
\"因为有人还在观望。\" 陈烬望着远处那些蜷缩在岩壁下的社员，\"他们饿，他们怕，张瘸子的话，说不定正说到他们心坎里。
现在处置张瘸子，他们会想：是不是陈烬怕了？是不是真的藏了粮食？\" 他转过身，眼神亮得惊人，\"要让他们自己看清，谁才是想让大家活下去的人，谁是要把所有人拖去喂刀子的人。\"
孟瑶愣住了。她看着陈烬在账册上写下 \"张瘸子形迹可疑，待查\"，笔尖停顿了一下，又添了句 \"密切关注西崖动向\"。
\"去告诉秦狼，\" 陈烬合上账册，\"让他把锋锐营的弟兄们调到西崖，夜里多派几个人巡逻，就说是防着李傕偷袭。\"
社员大会在崖下的空地上召开时，寒风卷着雪沫子打在人脸上。陈烬站在块凸起的岩石上，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里：
\"这几天，有人说我藏了粮食，说我想当老大。\" 他笑了笑，敞开衣襟，露出里面磨得发亮的粗布内衣，\"大家可以搜，搜出一粒多余的粮食，我陈烬任凭处置。\"
人群里一阵骚动，有人低下头，有人偷偷看了看张瘸子的方向。
\"但有件事，我必须说清楚。\" 陈烬的声音陡然提高，\"公社的规矩，谁也不能破 —— 私藏粮食者，驱逐出社；勾结外敌者，公社上下共诛之！\"
他的目光扫过人群，像落在每个人的心上：\"我们能活到今天，靠的不是我陈烬，是 ' 均平 ' 二字。谁要是想毁了这两个字，不管他是谁，就算是我亲爹，也一样不客气！\"
张瘸子缩在人群后面，嘴角勾起一抹冷笑。他看着陈烬慷慨激昂的样子，心里暗骂：装吧，等过了十六，看你还怎么装！他悄悄碰了碰身边的瘦猴，递了个眼神
—— 一切照旧。
没人注意到，秦狼带着几个精壮社员，已经悄悄往西崖去了。他们的靴底踩在雪地上，发出轻微的咯吱声，像一张正在收紧的网。
而孟瑶的账册上，\"张瘸子\" 三个字旁边，又多了个小小的红圈。