零星的呼喊开始汇聚，像雪球越滚越大。恐惧仍在，但一种被逼到绝境的血性，开始压过本能的退缩。
一直沉默的赵柱，突然跑到石壁前，用炭笔在那原先画的小火苗旁，用力地画上第二个、第三个……越来越多的火苗蔓延开来，虽然歪扭，却在火光映照下，仿佛有了生命。
陈烬看着那些火苗，声音沉了下来：“现在，我再说一次——愿意死守山口，为爹娘、为婆姨娃娃挣一条生路的，站到这边来。这不是逼你们，是把话说明白，留下，九死一生；走了，或许能活，但一辈子记得，你是从自己家、从给你饭吃的乡亲背后逃走的！”
他目光灼灼：“刚才有三十五位兄弟站出来了。现在，我再问一次！”
死寂。只有火堆燃烧的噼啪声和粗重的呼吸声。
片刻后，一个、两个、三个……越来越多的人从人群中走了出来。
有壮年，也有半大的小子，有面色惨白但眼神决绝的，也有咬着牙一声不吭的。他们默默地站到了洞口那三十五人身边。
孟瑶快速清点着，抬起头，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“六……六十个。陈先生，有六十个了。”
陈烬重重点头，不再赘言。
“秦狼！清点所有能用的家伙，分配人手，山口、侧翼、后道，一处都不能漏！”
“孟瑶！带妇女队，把存粮都做了，让守山的兄弟吃饱！烧足热水！”
“石夯！带你的人，最后检查一遍滚石檑木的机关！”
“老张叔！”他看向最初质疑的老者，递过一把新打的铁头矛，“您老经验足，山口那片冻土
老张看着递到面前的矛，又看看那石壁上越画越多的火苗，猛地一跺脚，接过长矛：“操他娘的官府！老子种了一辈子地，没刨过这么大的坑！今日就给他们刨个大的！”
洞外的风雪不知何时停了，一弯冷月挂在天边，清辉洒落，照得雪地一片银白。山口处，人影绰绰，锄头、木矛的影子被拉得很长，沉默中透着一股悲壮的力量。
石壁上的炭火苗，在火把照耀下灼灼生辉。
陈烬摸了摸怀中的《赤火手记》，封皮上“均平”二字似乎变得滚烫。
他知道，敌我悬殊，前途未卜。但这六十个站出来的身影，和石壁上那些歪扭却顽强的火苗一样，意味着火种未灭。
就像赵柱说的，他们会懂的。
现在，他们已经开始懂了。