火把的光晕在洞顶晃出大片暗影，像口倒扣的铁锅。
陈烬将孟瑶那本牛皮登记簿往石桌上一拍，纸页间夹着的干枯艾草簌簌掉落。
“往哪跑？” 他的声音撞在岩壁上，弹回来时带着冰碴子，“孟瑶，念。”
孟瑶手指发颤地翻开簿子，炭笔字被泪水浸得发皱：“青州流民，王姓一家三口，逃至泗水畔，冻毙于破庙，怀里揣着半块发霉的糠饼……”
“下一个。” 陈烬打断她。
“颍川李木匠，带徒弟逃荒，途经黑石岭，被兵痞抢去最后一把刨子，两人饿毙于官道旁，尸体被野狗啃得只剩骨头……”
“还有这个。” 陈烬指尖点向其中一页，“上个月咱们刚收留的老周，他亲哥一家五口，跑进大别山躲税，开春时被发现冻在雪窝里，怀里还抱着没来得及种的麦种。”
登记簿上的字迹越来越乱，像是写字的人在发抖。
孟瑶念到后来，声音哽咽得像被堵住的烟囱，每念一个名字，就有一个人影在火把下瑟缩一下。
老张手里的木棍 “当啷” 掉在地上。他想起三年前逃荒时，亲眼看见亲侄子饿极了啃树皮，最后脸肿得像发面馒头，倒在路边没人管。
“深山里有什么？” 陈烬环视众人，目光像把钝刀，割开每个人最痛的疤，“有雪，有狼，有饿死的骨头，就是没有活路。
—— 这还不够明白吗？”
角落里，先前喊着 “往深山里跑” 的汉子突然捂住脸，肩膀抖得像秋风里的落叶。
他娘就是逃荒时跟不上队伍，没能一起来到“赤火”，被他亲手埋在雪堆里的，埋的时候还睁着眼睛。
“那…… 那总比被官兵砍头强吧？” 有人嗫嚅着，声音小得像蚊子哼。
“强？” 秦狼突然一脚踹在旁边的石柱上，石屑簌簌往下掉，“上个月进山采药的三娃子，回来时少了只胳膊！他说是被狼叼走的，可那伤口齐整整的，分明是刀砍的！”
他突然扯开自己的衣襟，露出左肋一道狰狞的疤痕，“老子当年从军营逃出来，被追兵追进林子，他们放火烧山，要不是老子滚进冰湖里，早成焦炭了！”
火把 “噼啪” 爆响，照亮他疤痕上扭曲的皮肉，也照亮众人脸上的冷汗。
陈烬捡起地上的登记簿，轻轻吹掉上面的灰。