山洞里的空气凝滞而沉重，陶罐里苦菜汤的涩味仿佛渗入了每个人的骨髓。
陈烬端着粗瓷碗，清可见底的汤水里，几片蔫黄的苦菜叶沉在碗底，像溺死的虫。
他指尖划过碗沿，冰凉的触感直透心底——昨夜一场寒霜，几乎冻灭了所有侥幸。
“呜哇——”
角落里的婴儿哭声微弱，却像针一样刺人。
五岁的小柱子蜷在母亲怀里，不再哭闹，只是睁着空洞的大眼，小嘴无意识地嚅动着，仿佛在咀嚼空气。
他母亲抱着他，背脊嶙峋，肩膀无声地颤抖，碗里的苦汤漾起一圈圈微不可见的涟漪。
“嚎什么丧！”
周叛猛地将陶碗掼在石台上，裂璺骤生。他眼底布满血丝，饥饿和焦躁烧得他面目狰狞：“哭能哭出粟米来？老子早说了！那土疙瘩是骗人的！张家庄！张老财家的粮仓堆得能闷死人！抢他娘的一遭，够我们熬过这个冬天！油饼！肉汤！哪个不比这猪食强？”
嘶哑的声音在山洞里撞出回响，几个汉子的喉咙剧烈地滚动了一下，腹中空鸣如雷，灼烧般的饥饿感几乎要吞噬理智。
陈烬沉默地将自己碗里大半的苦菜拨进小柱子娘的碗里，起身时，关节发出干涩的“咯吱”声。他走到周叛面前，并非对峙，而是挡在了他和那对母子之间。
“张老财家的粮仓周围，养着十条恶犬，护院拿着包铁的棍棒。”
陈烬的声音不高，却压过了洞外的寒风，“去年冬天，邻村三个饿疯了的汉子去偷粮，两个被当场打死扔进了乱葬岗，一个拖着断腿爬回来，没熬过三天。”
他目光扫过那几个意动的汉子：“我们这些人，老弱妇孺占了大半。去抢，就是拿所有人的命去赌。赌赢了，吃几顿饱饭；赌输了，就是给张老财的粮仓再添几条冤魂。这代价，谁付？”
周叛脸颊肌肉抽搐，狞笑道：“呸！怂包！饿死也是死，打死也是死！痛快吃一顿再死，总比做个饿死鬼强！”
“然后呢？”陈烬追问，眼神锐利如刀，“吃了这顿，下一顿再去抢哪里？李家围子？王家堡？抢到变成真正的土匪，被官府剿，被乡民恨，永远躲在这山洞里不见天日？这就是你想要的活路？”
他不再看周叛，转向所有人，声音沉痛却清晰：“洛阳是怎么乱的？一开始也不过是有人活不下去，抢了官仓。然后呢？乱兵四起，互相厮杀，易子而食！我们逃出来，是想活下去，不是想变成我们最恨的那种人！”
山洞里死寂。只有粗重的呼吸声和陶罐里汤水将沸未沸的咕嘟声。
石夯默默地站起身，将那半截刻着“均田”的木牌仔细揣进怀里，拿起靠在墙角的简陋绳套和砍刀，站到了陈烬身后。他的行动本身就是态度。
陈烬深吸一口寒气，开始分配任务，语气不容置疑：