黑色的SUV在午后的阳光中驶入了明德市的地界。与魔都的繁华喧嚣相比，明德市显得更加沉稳，甚至带着一丝不易察觉的压抑。街道两旁的建筑似乎都蒙着一层历史的尘埃，连空气都仿佛比别处凝重几分。
唐虎一行三人——他，以及如同影子般沉默的吴欲、吴情，直接来到了徐问道和玄诚道人下榻的那家老式旅馆。旅馆藏身于一条安静的旧街，门面古朴，内部却别有洞天，清幽安静，显然是特意挑选的所在。
在旅馆一间素雅的客房内，唐虎见到了徐问道和玄诚道人。
徐问道依旧是那副智珠在握的从容模样，只是眉宇间多了一丝风尘仆仆。而玄诚道人则盘坐在窗边的蒲团上，手持拂尘，闭目养神，仿佛与周遭环境融为一体，气息缥缈难测。
“老师，玄诚前辈。”唐虎恭敬行礼。
徐问道看着他，点了点头，眼中闪过一丝欣慰：“来了就好。路上辛苦了，先去休息吧，具体事宜，明日再议。”他似乎并不急于一时，更像是在等待某个时机。
玄诚道人甚至连眼睛都未睁开，只是微微颔首，算是打过招呼。
唐虎知道这两位前辈行事自有章法，便没有多问，带着吴欲吴情在隔壁房间安顿下来。旅途的疲惫袭来，但他心中却毫无睡意，明德市上空那无形的压力，以及动管局地下的惊天秘密，如同巨石压在心头。吴欲吴情则如同两台不知疲倦的机器，迅速检查了房间及周边环境，然后便如同雕塑般守在门内外，进入了警戒状态。
翌日清晨
唐虎很早就醒了。推开窗，一股潮湿阴冷的气息扑面而来。窗外白茫茫一片，能见度极低，浓厚的雾霾如同巨大的灰色幔帐，将整个明德市紧紧包裹。远处的建筑只剩下模糊的轮廓，街上的车辆都开着雾灯，缓慢爬行，如同幽灵。这雾浓得有些不正常，带着一股呛人的粉尘味和若有若无的……能量残留的滞涩感。
他皱了皱眉，这种天气，绝非寻常。简单洗漱后，他来到徐老和玄诚道人的房门口，轻轻敲了敲。
徐问道已经起身，打开门。
“老师，这雾……”唐虎开口。
徐问道看着窗外，眼神深邃：“山雨欲来风满楼，这雾……不过是前奏罢了。你要去动管局？”
“是，”唐虎点头，“我想先去了解一下情况，尤其是关于近期转化者伤人的事件。”
“去吧，”徐问道没有阻拦，“多加小心。有些线头，或许就在水面之下。”
玄诚道人依旧在静坐，仿佛外界一切与他无关。
唐虎没有让吴欲吴情跟随，让他们留在旅馆听从徐老调遣。他独自一人走出旅馆，浓雾瞬间将他吞噬。街上的行人稀少，都戴着口罩，行色匆匆。他在地铁口的一个免费发放点领了一个口罩戴上，过滤着污浊的空气，然后拦了一辆出租车，直奔明德市动物管理局。
明德市动物管理局三局，与魔都分局的风格迥异，这里的气氛更加严肃，甚至带着一丝若有若无的铁血气息。唐虎凭借之前赵露思给他办理的特殊通行权限，一路畅通无阻，直接来到了核心区域的会议室门外。
隔着隔音效果不错的门，他也能感受到里面传来的凝重气氛。他轻轻推开门，走了进去。
会议室内，椭圆桌旁坐着的，几乎都是熟面孔，也是明德三局的核心骨干。