领主府的会客室内，炭火驱散了清晨的寒意。谢无疾没有坐在高高在上的主位，而是与雷克斯隔着一张橡木桌相对而坐，奥莉薇娅安静地坐在一旁，充当记录与补充的角色。艾尔薇拉则乖巧地站在奥莉薇娅身后，眼神中带着一丝完成任务的得意与好奇。
桌上摆放着简单的食物和麦酒，气氛比雷克斯预想的要轻松许多。
“雷克斯骑士，鸦林镇的情况，想必你一路走来，已有初步了解。”谢无疾开门见山，“我们根基尚浅，但求贤若渴。我欣赏你的勇武和原则，更看重你统领骑兵的经验。北境权力更迭，我需要能独当一面的将领，而非唯命是从的仆从。”
雷克斯放下手中的木杯，目光坦诚地看着谢无疾：“男爵大人快人快语，我也直言不讳。葛文德倒行逆施，败亡是迟早的事。我雷克斯虽落魄，却也不愿效忠庸主。我听闻您以奇械与果决扬名，更亲眼见此镇生机勃勃，法度井然，与北方其他地方的混乱凋敝截然不同。若您真心愿为北境带来秩序与安宁，我雷克斯愿效犬马之劳，但我有两个条件。”
“请讲。”谢无疾示意他说下去。
“第一，我与我部下之忠诚，奉献于领地与秩序，而非某个人之私欲。若他日男爵大人之行背离此道，我保留离去之权利。”
“可以。”谢无疾毫不犹豫地答应，“鸦林镇的法度，保护所有遵守它的人，也包括选择离去的自由。只要你在任一日，便需恪尽职守。”
雷克斯眼中闪过一丝讶异，随即是更多的认可。他继续道：“第二，我擅长骑兵战术与训练，若男爵大人信我，请予我组建并训练一支骑兵的权限与资源。北境地势开阔，没有精锐骑兵，犹如猛虎缺牙。”
谢无疾与奥莉薇娅交换了一个眼神。这正是他们急需的！
“这正是我请你来的目的。”谢无疾身体微微前倾，“资源方面，我们会尽力满足。战马、装备、人员选拔，由你主导，奥莉薇娅女士会协调后勤。我可以先拨付给你一百人的建制权限，优先从现有守卫和流民中选拔善骑者。我希望在三个月内，看到一支骑兵队的雏形。”
雷克斯深吸一口气，站起身，单膝跪地，行了一个郑重的效忠礼：“承蒙信任，雷克斯必不负所托！愿以此身，为鸦林镇铸就铁骑！”
“欢迎加入，雷克斯队长。”谢无疾伸手将他扶起。
接下来的几天，鸦林镇明显变得更加忙碌。雷克斯迅速投入工作，在莉拉的协助下，开始筛选人员，规划训练场，并列出急需的战马和骑兵装备清单。奥莉薇娅则开始为这支未来的“鸦林铁骑”调配资源，同时加快其他方面人才的引进步伐。
然而，北境的旧势力并未因葛文德的垮台和灰石堡的废弃而甘心沉寂。