“水源的问题，必须尽快解决。”回到领主木屋（现在或许该叫男爵府了？虽然依旧简陋），谢无疾对奥莉薇娅说道，“不能给这些地头蛇留下闹事的借口，也要确保我们自己的农田灌溉。”
奥莉薇娅点头：“我已经让人去勘察下游情况了。‘裂石团’盘踞在灰石堡更东面的山区，他们所谓的‘下游’，其实更多是借口，很可能是受人挑唆，或者单纯想试探我们的底线。”
“不管是哪种，都得把他们伸出来的爪子剁掉！”谢无疾眼神狠厉，“不过，不急在一时。莉拉，这几天加强巡逻，尤其是水源地和新建的农田附近。”
“明白。”莉拉领命而去。
这时，好奇宝宝艾尔薇拉凑了过来，眨着大眼睛：“男爵阁下，您刚才好威风啊！那个左轮，能再给我看看吗？”
谢无疾对她那套“天真无邪”的表演已经免疫，把“猎星者”插回枪套，没好气地说：“小孩子别玩枪，危险。”他转而问道，“你说你知道北边几个领主的小秘密？说说看，关于这个‘裂石团’，你知道什么？”
艾尔薇拉见他问起正事，也收起了嬉皮笑脸，压低声音说：“‘裂石团’的头目叫‘碎骨’格拉克，是个狠角色。但我听说，他们最近好像搭上了灰石堡那个赖利·赫伯特的路子。赫伯特爵士死后，他那个侄子一直想重新掌控局面，可能想借‘裂石团’的手，给您添点堵。”
赖利·赫伯特？谢无疾想起了那个要求重新划界的年轻人。果然贼心不死。
“还有呢？”谢无疾继续问。
“还有就是……洛汗的博格先生，他的商队可不仅仅做正经生意哦。”艾尔薇拉神秘地笑了笑，“我偷听到我父亲和人谈话，说博格的人在私下里收购一些……来路不明的矿石和古董，好像特别偏爱那些带着‘不祥气息’的东西。”
谢无疾和奥莉薇娅对视一眼，都想到了鹰泣峰那个安格玛据点和那些虚空结晶。博格果然不老实！
这些信息虽然零碎，但很有价值，印证了他们的一些猜测。
接下来的日子，谢无疾真正投入到了领地治理中。他听取了奥莉薇娅关于财政、建设和流民安置的详细汇报；去查看了哈米尔仿制“弹药复装设备”的进展（目前卡在了“导能金属”的替代材料上）；视察了由莉拉训练、规模扩大到五十人的“鸦林守卫”；甚至还亲自下地，跟着老农学习辨认作物长势，虽然闹了不少笑话。
他将那块从卡伦那里得来的诡异骨片交给了艾莉莎。艾莉莎研究后，确认其中蕴含着一种与虚空能量同源但更加古老、更加凝练的黑暗力量，其上的符文是一种极其恶毒的灵魂禁锢与腐蚀咒文。她警告谢无疾，这东西最好封印起来，轻易不要动用，否则可能引来不可预知的麻烦。谢无疾从善如流，让艾莉莎将其妥善封存。
领地的一切都在缓慢而坚定地向前推进。世界的主线——安格玛的阴谋、界域行者的遗产、虚空能量的侵蚀——如同远方的闷雷，隐约可闻，却并未真正降临。谢无疾很清楚，他现在要做的，不是好高骛远地去探寻那些宏大秘密，而是夯实基础，种好粮食，练好兵，攒够资本，让自己这个小男爵，先在这片边境之地真正地、不可动摇地立足。
他的路，还很长。他的左轮需要更稳定的弹药，他的队伍需要更多的人才和历练，他的领地需要更多的资源和防御。至于拯救世界？等他先把自己的鸦林镇打造成一个真正的“男爵领”再说吧！
毕竟，饭要一口一口吃，路要一步一步走。现在，他只是一个刚刚起步的、装备稀拉、队伍弱小的边境男爵。未来的史诗，还需要更多的积累和契机，才能徐徐展开。