“知错能改，善莫大焉。放他们走吧。”
士兵们让开一条通路，那些选择了生的人，如蒙大赦，连滚带爬地逃离了刑场。
很快，原本数百人的队伍，只剩下了寥寥数十人，显得格外扎眼。
曹操的目光，落在了剩下的人身上，脸上的笑容不变，只是眼神中多了一丝玩味。
“你们呢？你们就不怕死吗？”
一个须发皆白的老者，缓缓抬起了头。
他是这所高校的校长，此刻脸上没有丝毫畏惧，只有一片坦然。
“老头子一把年纪，死就死了，没什么好怕的。”
曹操点了点头，似乎颇为赞许，随即话锋一转。
“你倒是硬气，可你的家人呢？你还有孩子，有孙子吧？难道你就不怕，因为你的固执，连累他们出事？”
校长浑身一震，眼中终于露出了一丝痛苦和挣扎。
但曹操根本不等他回应，脸上的笑容愈发和煦，轻轻拍了拍手。
“来人，去把这些不愿放弃的义士们的家人，都请过来。”
他的声音里，带着一种令人不寒而栗的“体贴”。
“送他们一起上路。”
片刻之后，一队士兵押着一群哭喊着的妇孺老弱，走进了刑场。
那些刚刚还昂首挺胸的汉子们，在看到自己家人的那一刻，彻底崩溃了。
他们疯狂地磕头，凄厉地哀嚎，祈求曹操放过自己的家人。
整个刑场，化作了一片人间地狱。
曹操满意地看着眼前这一幕，脸上的笑容灿烂得如同春日暖阳。
他走到那几乎要昏厥过去的老校长面前，亲切地拍了拍他的肩膀，用一种近乎咏叹的语调说道：
“我曹孟德，最敬佩你们这些有骨气的义士了！所以就让你们一家团聚！”
曹操那一句轻飘飘的“一家团聚”，如同最恶毒的诅咒，狠狠砸在老校长的心头。
他本已枯槁的身体猛地一颤，几乎要栽倒在地，却又靠着一股不知从何而来的力气，重新挺直了那早已弯曲的脊梁。
老校长的双眼赤红，死死地瞪着曹操，声音嘶哑得如同破锣。
“曹孟德！一人之罪，岂能株连满门！此乃千古暴行！”
他挣扎着，用尽全身力气嘶吼，“你不配为王！你是个暴君！”
面对这绝望的控诉，曹操脸上的笑容甚至没有一丝变化。
他饶有兴致地踱步到老校长面前，微微俯身，目光中带着一丝猫捉老鼠般的戏谑。
“株连？暴行？”
曹操轻轻笑出了声，仿佛听到了什么天大的笑话。
“老先生，你错了。恰恰相反，孤认为，孤还是太过仁慈了。”
话音未落，他直起身，环顾四周，目光扫过那些噤若寒蝉的百姓，声音陡然拔高，如同寒冬的冰凌，清晰地刺入每个人的耳朵。
“这个时代的百姓，不是太苦，是太贱了！”
此言一出，满场皆惊。
围观的百姓们瞬间脸色煞白，人群中响起一片倒吸凉气的声音。
他们惊恐地低下头，不敢与曹操那睥睨一切的目光对视，生怕自己成为下一个被清算的目标。
曹操没有理会这些蝼蚁的反应，自顾自地继续着他的演讲，声音里充满了不加掩饰的鄙夷与傲慢。
“曾经的统治者，心太软，手太软，总想着施以仁政，以德服人，结果养出了什么？”
他的手指向跪在地上的那群读书人，嘴角勾起一抹极尽嘲讽的弧度。
“就养出了你们这群不知天高地厚，不知尊卑贵贱，总以为读了两句圣贤书，就有资格对天下指手画脚的刁民！”
“孤的帝国，不需要你们这群刁民。”
曹操的声音变得冰冷而决绝，“只需要绝对听话的手，和绝对敬畏的心。”
“既然你们不愿为孤所用，那便用你们的血，来给全城的人提个醒！”
他的目光如刀，扫过全场，最后定格在那些被押来的妇孺身上，一字一句地说道：
“让他们所有人都知道，反抗孤的下场！”
说完，他猛地一挥手，下达了最后的命令。
“传孤旨意，开启直播，让许都所有人都好好看着！看着这些所谓的义士，是如何为他们的愚蠢和傲慢，付出代价的！”
“喏！”
几名亲卫轰然应诺，在全城开启直播，所有人都能清晰的看到刑场上的一幕。
刑场上那地狱般的景象通过直播传达到所有人面前。
曹操特意打开了全城的直播，让所有人来看老校长这些人的下场。
城中无数百姓惊恐地看着屏幕中的画面，广场上的哭喊与哀嚎，仿佛就在他们耳边响起。
然而，就在行刑的鼓声即将敲响，刽子手高高举起屠刀的那一瞬间。
一个平静的，不带丝毫烟火气的声音，毫无征兆地在喧嚣的广场上空响起。
那声音不大，却清晰地压过了所有的哭喊与风声。
“助手！”
“我问施孝于天下者，不伤人之妻；施仁政于天下者，不绝人之嗣。”
“曹孟德，今日之事，你可有话说？”
整个广场，仿佛被按下了暂停键。
刽子手的刀，僵在了半空。
哭喊的家属，忘记了哭泣。
就连曹操脸上那副掌控一切的笑容，也瞬间凝固。
所有人的目光，都不由自主地循着声音的来源望去。
只见在刑场边缘，原本拥挤的人群不知何时自动分开了一条道路。
一个身穿灰色儒衫的文士，正缓步走来。
他的面容清癯，步履从容，与周围这片人间地狱般的景象格格不入。
他身上仿佛带着一股正气，好似在质问所有人，在看到他的那一刻，心中有愧之人下意识移开目光。
围观的百姓一脸茫然，他们不认识这个人。
但曹操在看清来人面容的刹那，整个人如遭雷击，彻底僵在了原地。
他脸上的血色，以肉眼可见的速度褪得一干二净。
那双永远深邃如古井的眼睛里，第一次出现了无法抑制的惊骇与慌乱。
傲慢、霸道、玩味……所有属于枭雄曹操的表情，在这一刻尽数破碎，只剩下纯粹的、见了鬼一般的震惊。
曹操的身躯开始不受控制地微微颤抖，喉咙里发出一阵意义不明的咯咯声，像是被一只无形的手死死扼住了脖子。
最终，那股极致的震惊与不敢置信，化作了两个从牙缝里挤出来的、嘶哑干涩的字。
“公、公台？”