阿甲那庞大的身躯刚消失在通往地下的洞口，留下一阵窸窸窣窣的刨土声，洞府内的气氛却并未完全轻松下来。小朱朱蹲在楚清歌肩头，小脑袋耷拉着，还在为“最后一顿安生饭”和“药材”的命运忧心忡忡，连面前碗里剩下的几根红油菜叶都失去了吸引力。
赤羽依旧站在石桌一角，金色的瞳孔望着虚空，眼神有些飘忽，似乎在追溯着极其久远模糊的时光。它周身那层惯常的傲娇气息淡去了不少，取而代之的是一种沉凝，甚至……一丝不易察觉的惊悸。
楚清歌收拾着碗筷，目光却不时瞥向赤羽。她知道，这只臭屁凤凰虽然嘴硬，但传承自上古神兽的血脉记忆，或许能提供一些关键线索。
“喂，”最终还是小朱朱忍不住，用翅膀尖戳了戳赤羽（在安全距离外），“秃毛鸡，你刚才说你的传承记忆里也有……类似的东西？快说说，到底怎么回事？你们凤凰老祖宗也被当成过‘药材’吗？”它的问题一如既往地直接且戳心窝子。
赤羽被它戳得回过神来，没好气地一甩尾羽，带起几颗火星：“放肆！本座先祖何等尊贵，岂是……哼！”它顿了顿，似乎整理了一下纷乱的记忆碎片，语气变得有些复杂，“并非直接被视作药材，但……确实有关联，那是烙印在血脉深处的警告，关于‘收割’，关于‘涅盘池’的……污染。”
“涅盘池？污染？”楚清歌放下手中的东西，坐直了身体，心提了起来。这听起来就不是什么好词。
“嗯。”赤羽的声音低沉了几分，“在我族最古老的记忆碎片里，天地初开，万灵竞自由。我凤凰一族执掌涅盘法则，于天地间不死不灭，本是超脱的存在。但不知从何时起，大概是某个纪元更迭之际，传承记忆开始变得模糊、矛盾，甚至……被强行塞入了一些扭曲的片段。”
它用喙梳理了一下胸前有些凌乱的羽毛，仿佛这个动作能帮助它理清思路：“记忆里开始反复强调，唯有通过‘通天之路’，进入所谓的‘仙界涅盘池’，才能完成最终极的涅盘，成就永恒。但同时，又有一些极其微弱、几乎要被磨灭的碎片在警示……警示那涅盘池的水，早已被‘窃道者’污染，非但不能助我族升华，反而会……溶解神魂，剥离血脉本源，成为滋养‘窃道者’的养料。”
“溶解神魂？剥离血脉？”小朱朱吓得尖叫，差点从楚清歌肩上掉下来，“那、那不就是把我们鸟儿榨成汁儿喝掉吗？比当药材还狠！”
楚清歌也是听得头皮发麻。她想起了遗书中提到的“净化”、“补全”，难道就是指的这个过程？将飞升者最精华的神魂和本源力量剥离吸收？
“所以，”楚清歌声音干涩地推断，“所谓的‘飞升’，对你们神兽而言，可能就是被骗进一个假的涅盘池，被……‘提纯’掉？”
赤羽沉重地点了点它高贵的头颅：“记忆碎片里，隐约能看到一些景象……原本神圣辉煌的涅盘池，池水变得浑浊不堪，泛着不祥的暗红色彩，池底堆积着……无数失去光泽、如同顽石般的凤凰遗蜕，还有其它神兽、甚至强大修士的残骸。他们的力量被抽干，只剩下空壳。” 它闭上金色的眼睛，似乎不愿去回想那恐怖的画面，“那是一种彻底的湮灭，连涅盘重生的机会都被剥夺。”
洞府内一片寂静，只剩下铜锅余温带来的细微“滋滋”声。小朱朱把自己蜷缩成一团毛球，瑟瑟发抖。连刚刚抱着一堆沾着新鲜泥土的土薯钻出来的阿甲，感受到这凝重的气氛，也放轻了动作，小心翼翼地把土薯堆在角落，然后默默地趴回楚清歌脚边，仰头看着她。
“怪不得……”楚清歌喃喃道，“怪不得丹尊残魂对通天之路那么忌讳，他是不是也察觉到了什么？或者说，他当年就是差点被‘收割’的一员？” 她感觉自己正在一步步揭开一个覆盖了万古的黑暗幕布。