门外石子停在门缝，陈墨没有动。
他盯着那道细小的缝隙，呼吸平稳。几息之后，确认外面再无动静，他才缓缓转身，压低声音说：“收束灵息，原地待命。”
三名弟子立刻闭气凝神，靠墙而立。一人手按刀柄，另一人指尖微动，悄然布下一道隐匿符纹。他们已连日奔波，眼下眼窝发青，但没人出声抱怨。
陈墨走到屋角，盘膝坐下。掌心轻抚左臂，胎记仍有余温，玉佩贴在胸前，未再震动。他知道刚才那块石子不是敌袭，更像是信号——有人想联络他们，又不敢现身。
“不能再各自为战了。”他说。
三人抬头看向他。其中一人开口：“我们这几日探得的消息太多，真假难辨，光是血魂宗的行踪就有五种说法。”
“不止这个。”另一人接话，“东华门换防时间每天不同，天机阁外守卫增加了三倍，可药铺掌柜却说宫里还在采买九心海棠。这不合常理。”
“还有西市那边，三个脚夫都说见过穿白袍的人进过工部废院，但巡街卫兵坚称那里封了半年。”第三人补充。
信息杂乱，线索交错。每个人掌握一点，拼不出全貌。更危险的是，若有人被盯上却不自知，整个团队都会暴露。
陈墨点头：“从今晚开始，我们改规矩。”
他取出一张空白符纸，撕成四片，分给每人一片。
“第一，每日亥时必须回传情报。不管有没有收获，都要报平安。地点定在城南老槐树下，暗号是‘藤生三叶’。若无法到场，就在最近的联络点留下竹签，刻上代号。”
三人接过符纸，认真记下。
“第二，所有关键信息必须加密。用‘青木纪年法’记录时间，以药材名为人物代称。比如‘玄参’指血魂宗高层，‘茯苓’指皇族密使。路线用草药生长方位代替，北为当归，南为夏枯，东为升麻，西为泽泻。”
他一边说，一边在地上画出行走路径的转换方式。三人俯身观看，逐一复述。
“第三，遇险即发‘青藤令’。这是求援符，颜色由绿转黑，说明情况紧急。收到者必须在一刻钟内响应，无论身处何地。若超时未至，视为失联，其余人立即撤离至备用据点。”
说完，他从怀中取出一枚铜制小铃，轻轻一晃，无声无息，但三人腰间的对应铃铛同时微震。
“这是感应器，我刚设好。只要在三里内，都能感知彼此位置。”
一人皱眉：“万一被敌人截获信号？”
“信号每刻钟变频一次，且只在启动青藤令时激活。平时处于断联状态。”陈墨答得干脆。
屋内安静下来。刚才还略显焦躁的气氛，渐渐沉稳。
“我知道你们累。”陈墨看着他们，“我也一样。但这不是个人试炼，是生死任务。我们活着进去，就要一起活着出来。”
三人沉默片刻，齐声道：“明白。”
陈墨站起身，走到墙边翻开随身布袋，拿出几张新绘的街道图。这是他昨夜根据记忆重画的，标注了巡逻路线、岗哨间隔、排水暗渠入口。
“现在，把你们今天收集的情报按类别整理。人物、时间、地点、异常行为，分开记录。不要带判断，只写事实。”