街道看似正常，可越往深处走，越不对劲。路边摊贩眼神空洞，动作机械。一家酒馆门口的灯笼无风自动，晃了三下又停住。他路过时，胎记突然灼热，玉佩也震了一下。
本源共鸣要触发了。
他停下脚步，靠在墙边深呼吸，强行压下体内波动。现在不能分心。心音一旦响起，会短暂影响感知，哪怕只有一瞬，也可能暴露。
他继续走，转入一条横街。前方茶楼二楼，窗户半开。他听见里面有人说话：“……材料齐了，就等信号。”声音被阵法包裹，断断续续。但他听清了一个词——“血雕”。
那是血魂宗的手段。他们喜欢把死人做成雕像，称为血雕，用来标记地盘或传递警告。
他加快脚步，穿过十字路口。天空忽然暗了下来。一片乌云聚在头顶，形状像一只眼睛，持续了几息后散开。他心头一紧。
这是天机阁的观气术残迹。有人在全城扫描异常灵体。血符虽然遮掩了气息，但长时间使用会有微弱波动，可能已被盯上。
他转入一条窄巷，污水横流，脚下打滑。身后脚步声很轻，但节奏一致。三人，始终保持相同距离，踩在石板接缝处，避开共振区。是专业追踪者。
他停下，背靠石墙，喘了口气。然后故意撩起左袖，露出臂上爪痕形胎记。声音不高，却足够让后面听见：“若真是血魂的人，该认得这道疤。”
尾随者果然顿住。一人差点撞上前面的同伴。
他趁机将铜钱弹出，飞入墙洞。转身走入另一条岔路，七拐八绕，最终抵达醉仙楼后巷。这里堆着杂物，气味难闻。他贴墙站定，耳朵听着外面动静。
脚步声没再出现。
他从怀中摸出一片草叶，折成三角形，放在角落柴堆下。这是约定的暗号，表示任务完成，等待汇合。
巷口传来猫叫，一只橘猫窜过地面，尾巴甩了甩。他没动，手指抚过胸口玉佩。胎记还在发热，热度比之前低了些。
他知道这座城不对劲。血魂宗的人已经进来，天机阁也在行动。禁地里的秘宝，不是那么好拿的。
远处钟楼敲响一下，日头偏西。他靠着墙，右手插进袖中，握住了铁尺的护手。
铁尺冰冷，柄上有道刻痕，是他早年留下的。那天他护着母亲，一刀劈断匪首的脖子。从那时起，他就知道，有些事，躲不过就得扛。
巷外脚步声又起，这次是两个人，走得很快。他没抬头，耳朵却竖了起来。
其中一人说：“南街那家医馆，刚进了三株九心海棠。”
另一人问：“谁买的？”
“不知道名字，戴着斗篷，付的是血晶。”