茶水浑浊，他喝了一口，耳朵却听着对面动静。
“最近有外地人打听秘宝吗？”一名执事问新来者。
“没听说。”那人摇头，“倒是工部那边出了事，挖出一块血石，三个工匠当场暴毙。”
“血石？”执事皱眉，“送去哪了？”
“听说抬进了宫里。”
陈墨放下茶碗。血石与血魂宗有关，这消息值得留意。
他在茶摊坐了半盏茶时间，确认周围没有异常盯梢，才起身过街。
“林七。”他报上假名，“南荒来的药材贩子，想接个跑腿活儿，赚点路费。”
执事打量他一眼。“有路引吗？”
陈墨递上伪造文书。执事查验后点头，在簿子上登记。“今日任务不多。送药到城北李府，十枚灵晶；清点库房货物，五枚灵晶；还有一个寻物任务，找一只丢失的玉镯，酬金三十枚。”
“哪个任务要去内城？”
“送药的。”
“就这个。”
“那你去二楼领单据。”
陈墨上楼。二楼是任务发布厅，墙上挂着几十块木牌，写着各类委托。他刚进门，就听见角落有人低声说话。
“……血魂宗的人前天进了禁地，到现在没出来。”
“不是说皇族封锁了消息？”
“可药王谷的人亲眼看见玄霄出现在宫墙外。”
陈墨不动声色走到柜台前，领了任务单据。转身时，他扫了一眼说话的两人。都是普通执事打扮，但其中一人袖口露出半截红线——那是极寒宫密探的标记。
他记下模样，走下楼梯。
出门前，他最后看了一眼大厅中央的公告栏。上面贴着一张新告示，墨迹未干：
【紧急悬赏：寻九心海棠三株，价高者得。联系人：天机阁余先生。】
陈墨眼神一凝。
九心海棠本是偏门药材，极少有人收购。如今竟被天机阁公开求购，还标高价，显然是冲着秘宝来的。
他走出木楼，融入街流。
风从背后吹来，卷起一片落叶。他右手插进袖中，指尖触到那道血符。胎记仍在发热，玉佩安静贴在胸口。
他知道，监视还没结束。
前方十字路口，一辆运货马车缓缓驶过。车帘掀开一角，里面有双眼睛一闪而过。
陈墨低头，拐进右侧小巷。