夜风掠过，火光跳动，映着一张张脸。没有人喊口号，也没有人发誓。但他们都在这里。
陈墨闭上眼，感受着手底传来的温度。
他知道，这支队伍终于不再是拼凑的临时联盟。他们成了真正的同行者。
时间一点一点过去。有人起身去检查飞舟灵核，有人整理防沙面罩，还有人默默为同伴修补破损的护腕。营地里没有喧闹，却有一种前所未有的秩序在流动。
陈墨站起来，走向自己的行囊。他取出一块布，开始擦拭武器。刀身映着火光，一道旧痕清晰可见——那是第一次对抗血魂宗傀儡时留下的。
身后传来脚步声。
是正道联盟的那个弟子。
“陈师兄。”他低声说，“我想进先锋组。”
“你不怕死？”
“怕。”他说，“但我更怕什么都不做，看着别人替我冲在前面。”
陈墨看着他，点头：“明天辰时出发，别迟到。”
“是！”
另一侧，火云宗执事正在和两名队员低声交代什么。看到陈墨走来，他停下话头。
“有事？”陈墨问。
“我们在讨论进入冰火裂渊后的信号传递方式。”执事说，“如果地下磁场太强，玉简可能失效。”
“我已经让技术组准备了共鸣石。”陈墨说，“每十步埋一颗，连成线。一旦中断，立刻警戒。”
“好。”执事顿了顿，“还有件事。如果遇到血魂宗主力，你怎么打？”
“不打主力。”陈墨说，“我们只抢玄冥心核。拿到就撤。他们的目标是布阵，我们的目标是破坏。打法不一样。”
执事盯着他看了几秒，忽然笑了：“你还真有点脑子。”
陈墨也笑了：“我也觉得。”
远处，极寒宫队员已经开始组装新型探测杆。药王谷的人在调配新的净化水剂。散修们围在一起，研究地形图上的几个红点。
陈墨走回篝火旁，发现自己的位置已被清理干净。旁边多了个装满热水的陶碗，碗边放着一副新手套。
他没问是谁放的。
他只是坐下，捧起碗，喝了一口。
天还没亮，但营地已经醒了。
每个人都清楚明天要面对什么。
死亡、背叛、失败的可能性依然存在。
但他们不再问“为什么要我去”。
他们问的是：“什么时候出发？”
陈墨放下碗，抬头看向沙海深处。
星子渐稀，东方泛白。
他听见自己心跳的声音。
稳定，有力。
像战鼓。
他的手指无意识摩挲着玉佩边缘。
胎记忽然微微发烫。
他低头看去。
玉佩上的纹路，正以极其缓慢的速度，发生偏移。