玉佩贴在胸口，仍有余温。胎记的金光渐渐平息，却不像从前那样隐没，而是留下一层淡淡光泽，仿佛烙印进了皮肤。
他低头看着自己的手。
指节发白，掌心布满老茧和划痕。这双手救过母亲，砍过盗匪，握过刀，也曾在暴雨夜里抱着昏迷的苍冥虎走十里山路。
现在，它还能掌控大地之力。
远处传来细微响动，像是石子滚动。他抬起头，望向通道深处。
那里依旧黑暗，但空气中多了一丝波动。不是杀意，也不是阵法气息，而是一种……等待。
他扶着岩壁站直身体，一步向前。
脚踩在碎石上发出轻响。身后，倒下的地煞兽尸体逐渐化作黑烟消散，地面纹路彻底熄灭。土灵珠在他手中轻轻颤了一下，像是回应某种召唤。
他停下脚步。
前方十步外，岩壁出现一道裂缝。不同于其他地方的天然裂痕，这道缝边缘整齐，像是被人用利器划开。裂缝中间，嵌着一块巴掌大的石板，表面刻着与玉佩相同的纹路。
他走近。
伸手触碰石板。
纹路亮起青光，一闪即逝。
石板下沉半寸，裂缝扩大，露出一条向下的阶梯。冷风从里面吹出，带着潮湿泥土的气息。
他站在入口前，没有马上进去。
回头看了眼战斗过的地方。碎石遍布，血迹斑斑，几根断裂的兽爪还插在岩壁上。这里的一切都被改变了。
包括他自己。
他转回头，抬脚迈入阶梯。
第一级台阶承受重量的瞬间，脚下传来轻微震动。像是某种机关被触发。
他继续往下走。
阶梯不长，二十步后到底。眼前是一片圆形空地，直径约三十丈，四周岩壁光滑如镜。空地中央立着一根石柱，上面放着一个灰褐色陶罐。
他走向石柱。
距离还有五步时，陶罐突然晃动一下。
盖子自行掀开，一团土黄色的气团飘出，在空中盘旋一圈，朝他飞来。
他没有躲。
气团落在他掌心，凝成一枚指甲盖大小的晶片。表面布满细密纹路，中心有一点金光。
他盯着晶片。
胎记突然跳动。
玉佩也震了一下。
他刚要细看，身后阶梯方向传来沉重的脚步声。
他转身。
一个身影从阶梯口走下。全身裹在灰色麻衣中，脸上蒙着土布，只露出一双眼睛。那双眼浑浊泛黄，却直勾勾盯着他手中的晶片。
“你通过了。”那人开口，声音沙哑，“但你不该碰它。”