陈墨站在圆形空地中央，右手还虚按在短刃上。灰衣人从阶梯走下，脚步不快，但每一步都像踩在心跳的间隙里。
他撑住身体，肋骨处传来闷痛。左手紧握土灵珠，掌心能感觉到珠子微弱的震动。那晶片还在右手中，金光已经暗了下去。
“你是谁？”他开口，声音有些哑。
灰衣人停下，离他还有五步距离。抬手抓住蒙面的土布，慢慢掀开。布料滑落，露出一张苍老的脸。皮肤干枯，但轮廓分明，眉骨高耸，鼻梁挺直。最让陈墨在意的是他的眼睛——浑浊泛黄，却深得像是看不到底。
那人盯着他看了很久，忽然笑了：“能引动地脉共鸣，以残躯破煞阵……你比我想的更像‘那个人’。”
陈墨没动。手指微微收紧，短刃柄上的纹路硌进掌心。
“你说我不该碰它。”他指着手中的晶片，“为什么？”
“我是在试你。”那人往前走了一步，“真正的考验，不是杀几头地煞兽，而是面对未知之物时的选择。你没有退，也没有毁掉它，而是接住了。这就够了。”
陈墨没松劲。他知道眼前这人实力远超自己，哪怕现在站着不动，那种压迫感也让他呼吸变沉。
“你是地煞门的人？”
“我是。”那人点头，“也是这座洞府最后的守门者。你可以叫我门主。”
陈墨眼神一凝。他原本以为来的只是个长老，最多是隐居的老辈人物。没想到对方竟是地煞门主本人。
“土灵珠呢？”门主忽然问。
陈墨抬起左手。珠子在掌心泛着温润的黄光。
门主伸手一招，石柱上的陶罐飞入他手中。盖子打开，一道厚重的气息弥漫开来。他从中取出一枚更大的珠体——颜色更深，表面有裂纹般的金色脉络，像是大地干涸的河床。
“这才是完整的土灵珠。”他说，“你手中的只是碎片之一。千年之前，它被分成九块，散于各处。你刚才得到的晶片，是最后一块核心。”
他把珠子递过来：“现在，它该归位了。”
陈墨迟疑了一下，伸手接过。
珠子入手沉重，温度比碎片高得多。刚碰到皮肤，左臂胎记就猛地一跳，金光从衣袖下透出。玉佩也在胸口发烫，像是回应什么。
他低头看着珠子。碎片自动脱离手掌，飞向大珠，在空中旋转一圈后融入其中。裂纹逐渐消失，整颗珠子变得浑圆饱满，光芒内敛。
“它认你。”门主说，“说明你通过了最终试炼。”
陈墨抬头：“第六件秘宝在哪？”
“北漠。”门主答得干脆，“具体位置我不知道。但我知道，那里有禁域，有旧盟，更有不愿世人触及的秘密。你若去，必遇强敌。”
陈墨没说话。他在等更多线索。
门主转身，袖袍一挥。岩壁突然亮起，一幅地图浮现出来。线条古老，像是用血画成。中间一点红光闪烁，位置正是北漠深处。
“这是唯一能确定的标记。”他说，“再往下的信息，我不能说。”
“为什么？”陈墨问。
“因为我一旦说得太多，这具身体就会崩解。”门主平静地说，“千年前那一战后，我的魂魄就被封在这座密室里。只能等到命格共鸣者出现，才能传递消息。”
陈墨心头一震。
命格共鸣者。
这个词他听过。来自本源共鸣的心音，每次突破都会响起一次。可他从未想过，有人会当面说出这个称呼。
“你说我像‘那个人’。”他盯着门主，“是谁？”
门主沉默片刻，才开口：“一个女人。千年前，她以一指镇压三千宇宙，为护本源之心散尽修为。她的血，曾滴在这座洞府的祭坛上，激活了土灵珠最初的封印。”
陈墨呼吸一滞。
叶昭。