殿中烛火轻轻晃了一下。
“所以你是钥匙。”一位始终沉默的女长老终于开口，“不是开启某座秘境的钥匙，是唤醒整个系统的媒介。你的命格，是叶昭当年亲手种下的锚点。”
陈墨没有回应。脑海中闪过无数片段：八岁救苍冥虎，十三岁血溅玉佩，寒潭边云沧海醉酒低语“你娘看不见，是因为她早年替人挡过一道本源反噬”……一切线索在此刻交汇成线。
原来他从来不是偶然踏上这条路。
他是被选中的执棋之人。
“眼下局势已不容遮掩。”独臂长老起身，“明日午时，盟誓台召开跨势力会谈，正道六宗、三域散修、药王谷、极寒宫皆会派代表前来。我们需要统一情报，共享防御部署。”
“包括第九秘宝现世之讯？”柳元通问。
“必须。”女长老肯定，“断渊谷异象已持续七日，地底传出钟鸣，每响一次，方圆百里灵气紊乱一刻。天机盘指向那里，恐怕第九秘宝即将出世。”
陈墨右手悄然握紧。那枚玉简上的字迹昨日才浮现，如今已被证实。
“但有个问题。”独臂长老目光扫向陈墨，“血魂宗必定也会去。他们不会正面抢夺，而是设局诱杀持有者，或利用秘宝波动进一步侵蚀本源之心。我们需要一个能进入核心区域的人——既要足够强，又要不被提前锁定。”
所有人的视线，再次集中在他身上。
陈墨依旧站立，肩背笔直。他没有请缨，也没有退缩。
片刻后，他向前半步，声音平稳：“若本源有恙，我愿为前驱。”
话毕，不再多言，转身退出偏厅。
门在身后关闭，殿内争论再度响起，但他已不再聆听。外廊清风拂面，他立于石柱之间，左手缓缓抚过胎记所在。金光在皮下流动，如溪汇江。
庭院深处，一座方形高台矗立，四角刻有镇界符文，台面铭着“盟誓”二字。几队弟子正在布置阵旗，为明日会谈做准备。陈墨凝望片刻，抬步欲离。
就在此时，胎记突然一烫。
心音未至，却有一丝极其细微的震动自玉佩深处传来，仿佛遥远之处，有人轻轻叩击一面铜镜。
他停下脚步。
指尖触及怀中玉佩，触感微颤，如同回应某种召唤。
远处，一只白羽乌鸦掠过屋脊，翅尖划破晨光，坠下一缕极淡的金色尘屑，落在盟誓台中央的符文凹槽内，无声湮灭。