他没有点亮烛火，而是借着窗外熹微的晨光，将那份写满了慷慨陈词的奏疏草稿，一页一页，亲手投入了冰冷的火盆之中。
纸页卷曲焦黑，火星飞溅，映在他瞳孔深处，燃尽的是忠诚，留下的是清醒。
巳时，禁军大营校场。
寒风呼啸，呵气成冰。
铁甲相撞之声铿锵作响，操练口号震彻云霄。
何将军身披正一品玄铁铠甲，亲自督训着一支新编的千人队伍——“肃靖营”。
脚下的青石地面覆着薄霜，每一步落下都发出清脆的咯吱声。
“将军！”一名哨长快步奔来，呈上几件刚从一个出城信使身上查获的物品，“您看这个！”
是三本用粗麻纸手抄的《归魂经》。
纸张泛黄，墨迹深浅不一，显然是出自不同人之手。
翻动书页时，枯涩的摩擦声夹杂着淡淡的霉味扑鼻而来。
但何将军目光如炬，一眼就看到每本经书的末页角落，都烙印着一个极细的、几乎难以察觉的蛇形暗纹。
他指尖轻轻抚过那印记，触感微凸，似曾相识。
他认得这个符号！
正是当初在西山铁矿，那些被“师尊”精神控制的矿奴头目手臂上烙印的简化版！
线索，连上了！
“传我将令！”何将军声如洪钟，震得檐角积雪簌簌落下，“封锁所有城门，严查出入人员，凡携带此类经书者，一律扣押审问！将此经书样本，即刻快马送往药王谷别庐，交由林墨姑娘查验！”
几乎在同一时刻，一道黑影如鬼魅般掠入大营，悄无声息地将一封边关急报塞入何将军手中。
是萧景珩派往漠北的暗卫传回的密报。
红护卫已成功潜入北岭雪庐附近的山谷，发现那诡异的钟声源自一座深埋地下的巨大石窟。
石窟内并无佛像，四壁却用朱砂密密麻麻刻满了人名，数以千计。
其中，赫然就有“许御史之父许文正”、“曹大臣之弟曹斌”等十余位京中重臣亲属的名字！
未时，皇后府密室。
苏烬宁将各方传来的密报一一摊开，神色愈发凝重。
羊皮地图铺满案几，朱砂圈点如血滴坠落。
她指尖轻点三处：“静心禅院、北岭雪庐、回音谷。”指甲划过纸面，发出细微沙响。
一旁的杨谋士见状，连忙进言：“娘娘，这些地方信徒众多，若贸然派兵清剿，恐怕会激起民变，正中敌人下怀。”
“清剿？”苏烬宁发出一声冷笑，凤眸中闪过一丝锋锐的讥诮，“我为何要替他们清理门户？我不清庙，我只放光。”
她笔锋一转，写下密令：“不必强攻，只派最精锐的细作，混入其中听经，用特制留声螺录下所有讲法内容。尤其要留意，是否提及‘春祭血引’四字。”
笔尖顿住，墨迹晕开一点，像一朵悄然绽放的毒花。
她要让那些被蒙蔽的信徒自己听听、自己看看，他们跪拜的究竟是神佛，还是借着佛皮吃人的恶鬼！
戌时，冷宫旧址的残垣断壁之后。
风雪愈发大了，雪花砸在瓦砾上发出密集的噼啪声。
董宫女借着巡查的由头，熟练地在墙角掘出了另一枚细小的竹管。
冻僵的手指几乎握不住工具，但她仍屏息完成动作。
展开里面的绢条，借着雪光细读，她的心跳骤然加速——竟是静心禅院明日讲经的受邀“贵客”名单，上面清清楚楚列着五名四品以上官员的家眷姓名！
她迅速用随身携带的药水誊录了一份副本，将原物小心封好，重新埋入土中。
远处屋檐上，一道黑影一闪而过，青鸢亲手训练的“影哨”已接走了情报，如一道无声的闪电，消失在风雪弥漫的宫城深处。
京城万家灯火渐次熄灭，唯有紫宸宫一扇轩窗，依旧亮着不眠的灯火。
苏烬宁立于窗前，望着宫墙上巡逻禁军手中火把连成的光带，如一条在黑夜中挣扎的火龙。
风穿窗而入，吹动她鬓边一缕碎发，掠过脸颊时带来一丝刺痒。
“你们想用经声盖过钟鸣，用虚假的极乐掩盖真实的哭声？”她对着窗外无边的风雪，轻声自语，“可我偏偏要让全天下都听见，那一声声虔诚的诵经背后，究竟有多少家庭正在无声地泣血。”
她的目光落回案上，笔锋在纸上划过，一道釜底抽薪的新令悄然成形：
“传令京城各大官办医馆，即日起，免费向民众发放‘安神散’。凡持《归魂经》残页前来者，可额外获赠三日药量，并登记在册。”
以毒攻毒，更要以利诱之。
她要让那本经书，从救赎的圣物，变成换取药方的废纸。
暗流已在冰封的京城之下疯狂奔涌。
真正的猎杀，从来不在金銮殿的朝堂之上。
苏烬宁的棋盘已经布好。
风雪中，似乎有无数双眼睛正从京城的各个角落，望向紫宸宫那唯一的光亮。
棋子已经悉数落定，现在，只等对方走出那致命的一步。
而那一步，已在夜色中，悄然启程。