夜色如墨，泼洒在巍峨的宫城之上，将一切阴谋与杀机都深深地藏匿于无边的沉寂之下。
然而，在这片沉寂的中心，紫宸宫的灯火却如一颗钉死在黑暗中的星辰，倔强地亮着。
那看似致命的一步，已然踏出，却不知正踏向一张精心编织、无声无息的天罗地网。
寅时，天光未亮，正是人睡得最沉的时候。
城南，一条足以吞噬光线的暗巷深处，一个身影裹紧了厚重的斗篷，在积雪上留下一串浅浅的脚印，又迅速被新落的雪花无声抚平——那雪落下的声音极轻，像是绒布擦过青砖，听来竟有些毛骨悚然。
寒风如刀，割过耳廓，带着铁锈与腐叶混合的冷腥气，刺入肺腑。
黄信使下意识缩了缩脖颈，斗篷边缘的粗麻刮蹭着脸颊，粗糙而发痒。
他能感觉到怀中密函紧贴胸口的位置传来微微的温热，那是火漆尚未完全冷却的余温，也是他此刻唯一的安心。
此人正是“无面佛”座下，负责在京中权贵之间传递密信的黄信使。
他自诩为行走在暗夜里的幽灵，行踪诡秘，从未失手。
怀中，揣着一封用火漆密封的密函，上面用特殊的药水标注着一个“急”字，只有在特定温度下才会显现。
信的内容，足以在明日的朝堂上掀起滔天巨浪，将那位高高在上的皇后，从权力的顶峰狠狠拽下。
他小心翼翼地避开巡夜的更夫，靴底踩在薄冰覆盖的雪地上，发出细微的“咯吱”声，每一次声响都让他心头一紧。
他熟练地穿过七拐八绕的巷道，指尖不时触碰到湿冷的墙砖，苔藓滑腻如蛇皮。
目标是城东一处毫不起眼的宅院——那正是即将发动弹劾的礼部侍郎的府邸。
只要将这封信交到他手上，里面详述的流程、配合的人员、以及事成之后足以让他一步登天的许诺，将成为他最后的定心丸。
然而，就在他即将走出巷口的瞬间，一道微不可察的劲风从他耳畔扫过，带起一丝极细的凉意，像是一根银针掠过皮肤。
黄信使心中警铃大作，多年的经验让他下意识地向旁一滚！
“嗖！”
一枚淬着幽蓝寒光的铁蒺藜，几乎是贴着他的头皮钉入了他身后的墙壁，入墙三分，悄无声息。
那金属刺入砖石的闷响，低沉如兽类吞咽，令人脊背发麻。
他惊出一身冷汗，还未起身，四面八方，数道黑影已如鬼魅般从墙头、屋檐悄然落下，堵死了所有去路。
没有一句废话，没有半点迟疑。
为首的黑影打了个手势，一场无声的围杀骤然展开。
黄信使目眦欲裂，他想高声示警，喉咙却像是被一只无形的手死死扼住，一丝声音都发不出来——空气中，弥漫着一股极淡的甜香，初闻似蜜糖融化，再嗅却透出腐花般的阴郁，直钻鼻腔深处，令人头晕目眩。
是迷药！
他奋力抽出腰间短刃，刀刃在月光下泛着冷白的光，握柄的皮革因汗水而变得滑腻。
可对方的身法远比他诡异，配合默契，如同一个整体。
他们不求一击毙命，只用一种缠斗的方式，不断消耗他的体力，让他吸入更多的迷药。
每一次挥刀，空气都发出“呜”的轻啸，但总被黑影以寸毫之差避过。
他的动作越来越慢，肌肉酸胀如浸沸水，视线开始模糊，仿佛隔着一层晃动的油膜。
最终，膝盖一软，重重地跪倒在雪地上，双掌撑地，触到的是冰冷刺骨的湿雪，指尖几乎冻僵。
一只戴着黑色皮质手套的手伸了过来，精准地从他怀中摸出了那封密函。
那皮革摩擦纸张的“沙”声，清晰得令人心碎。
黄信使瞪大了眼睛，用尽最后一丝力气，嘶哑地挤出几个字：“你们……是……谁的人……”
回答他的，只有一片沉寂。
黑影们没有杀他，只是利落地将他捆绑结实，麻绳勒进腕骨，生疼；嘴被粗布塞住，咸涩的布料味充斥口腔。
他们像拖一条死狗般，迅速消失在暗巷的尽头。
仿佛刚才那场短暂而激烈的搏杀，从未发生过。
与此同时，紫宸宫暖阁。
苏烬宁刚刚结束了短暂的假寐。
她并没有睡，只是在闭目推演着整个计划的每一个细节。
炭盆里银霜炭 quietly 爆开一声轻响，火星飞溅，映在她低垂的眼睫上，一闪即灭。
“娘娘。”青鸢的声音从门外传来，带着一丝压抑的兴奋，“东西，到手了。”
苏烬宁缓缓睁开眼，那双凤眸在烛火下清亮如水，没有半分倦意。
“呈上来。”
片刻后，那封完好无损、火漆未动的密函，便被呈现在她的案前。