待那脚步声远去，她才缓缓直起身，抬袖抹去额角的冷汗，背心早已湿透，贴在肌肤上，阴冷黏腻。
她望着窗外灰蒙蒙的天，低声自语，声音轻得仿佛一阵风就能吹散：
“他说过，只要我还记得那年春日他赠我的那方帕子……就别让我跪着活。”
城西医馆内，林墨在为沈莞清理伤口时，从她贴身衣物的夹层里，摸出半块触手温润的残玉。
玉质细腻，边缘略带磨砂感，断裂处犬牙交错，指腹抚过时能感受到细微的咬合纹路。
她心头猛地一动，立刻奔赴烬安亭，从苏烬宁妆匣深处取出了另外半块——那是一块藏在旧胭脂盒底层的小玉，常年摩挲，已泛出油润光泽。
两块残玉在灯下对合，竟是严丝合缝，拼成了一轮完整的血色弯月！
玉面微凉，映着烛光，竟似有血丝在其中缓缓流动。
林墨倒吸一口凉气，一个尘封多年的秘密在她脑中轰然炸开！
她猛然醒悟：当年苏家满门被屠之夜，从那场血火中逃生的，并非苏烬宁一人，而是两个孩子！
她还有一个孪生弟弟！
只是那孩子被秘密送往药王谷寄养，却在十岁那年感染奇疾，不幸夭折。
血脉！双生血脉！
林墨当机立断，连夜在密室中布下“魂引阵”，以那块合二为一的血玉为阵眼，取苏烬宁指尖血为引，再燃起一缕用弟弟骨灰混入特制香料制成的“引魂香”。
青烟袅袅，带着灰烬的焦苦与某种难以言喻的甜腥，缓缓弥漫。
苏烬宁在梦中，被一股无法抗拒的力量拉回了那个她早已遗忘的暴雨之夜。
记忆的枷锁被强行撬开：年幼的她浑身湿透，雨水顺着发梢滴落，砸在冰冷的地面上，发出“嗒、嗒”的轻响；怀里紧紧抱着一具尚有余温的小小尸体，那是她的弟弟。
她哭着哀求面前的太医救救他，声音嘶哑破碎，喉咙痛得像被刀割；却被两名黑衣人死死架住，铁箍般的手掌嵌入她肩胛，疼得她几乎昏厥。
临走前，为首的黑衣人冷漠地回头，对萧景珩派来的心腹低语：“殿下的命令，活着的，只能有一个。”
次日清晨，苏烬宁面色苍白地醒来，眼中却是一片骇人的清明。
她破例亲自前往太庙还愿，在途经文渊阁时，“偶遇”了同样神色凝重的沈御史。
两人避入一间偏僻的藏书阁，檀香与旧纸的气息扑面而来，指尖拂过书脊，留下淡淡的尘痕。
苏烬宁将那块拼合完整的血玉递了过去：“你查到了什么？”
沈御史接过玉佩，指尖都在发颤，声音因震惊而发紧：“先帝为锤炼太子心性，曾设‘影课’，专训幼帝诛杀至亲。东宫每月须在不知情的情况下，亲手处决一名由死囚扮演的‘假母’或‘伪兄’，直至心如铁石，分不清真假……而根据我查到的太医院密档，这门课业的最后一次任务，目标是……是你。”
苏烬宁神色未动，连睫毛都未曾颤抖一下，但垂在袖中的手却已紧握成拳，指甲深深嵌入掌心，疼痛让她保持清醒。
难怪他总在梦中见到她死去，因为在他被扭曲的少年时代，她的死亡，就是他权力之路的最终献祭，是他确认自己足够冷血无情的最后凭证！
当夜，乾清宫内，萧景珩再度陷入梦魇。
这一次，不再是御花园的风雨，也不是假山后的窥探。
他身处一座漆黑无边的地宫之中，脚下是湿滑的石阶，每一步都传来空洞的回响；面前是十二扇高大的石门，每一扇门前都悬挂着一盏人皮灯笼，昏黄的光晕下，映出一个“死去”的苏烬宁：被绞死的，被焚烧的，被溺毙的，被万箭穿心的……十二种死法，十二张绝望而怨毒的脸，都在无声地凝视着他。
他惊恐地后退，最终却仿佛被无形的力量推动，推开了正中央那扇最为厚重的石门。
门后，尸骸堆积如山，腐臭扑鼻，苍蝇嗡鸣。
少年时代的自己，正坐在尸堆之巅，面无表情地啃食着一块人肉，嘴里含糊不清地喃喃自语：“只要她死了……只要她死了，我就安全了。”
“啊——！”
萧景珩猛地从龙床上坐起，发出一声凄厉的尖叫。
冷汗浸透了丝被，他大口大口地喘着粗气，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都带着铁锈般的血腥味。
忽然，他感觉枕边硌着什么东西。
他颤抖着伸手一摸，竟是那块拼合完整的血色弯月玉佩！
玉佩冰凉，仿佛刚从地狱带来，寒意顺着手臂直冲脑髓。
他翻过玉佩，背面用利器划着一行极小却又清晰的字：
“你还记得，是谁给你包扎过摔破的膝盖吗？”
时间仿佛骤然凝固。
三十余年的权谋与杀戮，在这一刻被一句稚嫩的问候击得粉碎。
他猛地闭上眼——可那画面却愈发清晰：御花园的秋千架下，一个瘦小的身影蹲在地上，小心翼翼地替他涂药。
裙角沾了泥，发带松了，却仍固执地说：“殿下别哭，奴婢吹一下就不疼了。”
那一年，他六岁。她是新来的粗使宫女，名叫如意。
后来她消失了。没人告诉他为什么。
再后来，他成了皇帝，学会了冷漠，习惯了背叛。
可就在今夜，一块冷玉，一句话，把他拉回了那个再也回不去的午后。
“来人！”他嘶吼着，声音里带着破碎的哭腔，“把王宫女给朕带上来！！”
吼声在空旷的宫殿中回荡，带着一丝破音的疯狂。
然而，殿外一片死寂，只有风穿过廊柱的呜咽。
片刻后，一名宦官才战战兢兢地跪在门外，声音低得如同蚊蚋：
“回……回陛下，王宫女……方才投井自尽了。”