柏林，米特区的深秋，天空是一种被稀释了的、近乎残忍的铅灰色。
圣玛利亚教堂那饱经战火与岁月的巴洛克式外墙，在惨淡的天光下，像一张满是皱纹与旧伤疤的、沉默的脸。
钢铁脚手架如同某种寄生的黑色荆棘，缠绕其上，发出在风中细微的、金属摩擦的呻吟。
索菲亚·罗森塔尔站在离地十米高的脚手架上，脚下的木板随着她细微的动作发出不堪重负的“吱呀”声。
她系着安全绳，但大部分重量还是依靠自己站稳，这是多年高空作业养成的习惯。
深栗色的头发被严谨地盘在脑后，几缕不听话的发丝被汗水黏在额角。
她戴着棉质手套，右手紧握着一把特制的修复用刮刀，正对着面前巨大壁画上一片顽固的污垢层，进行着毫米级的剥离。
这幅名为《最后的忏悔》的壁画，创作于二战末期，描绘了一群衣衫褴褛的国防军士兵，在炮火暂时停歇的废墟间，进行着或许是人生最后一次的祈祷。
画面基调阴郁，色彩沉滞，大部分人物的面容已被几十年的尘埃、煤灰以及城市湿气共同形成的垢壳所模糊，只剩下一种集体性的、模糊不清的绝望。
冷冽的风穿过脚手架的空隙，带来远处现代柏林隐约的车流声，与近处教堂石墙的冰冷气息。
空气里混合着石灰、陈旧木材、以及索菲亚自己带来的、某种特制的化学清洁剂略带刺鼻的气味。
她的动作精准而克制，刮刀以一个微妙的角度，小心翼翼地刮擦着一名年轻士兵肩章下方那片异常暗红的背景色。
根据前期扫描和分析，这片区域的颜料层下有可能是后来覆盖的修改，或许隐藏着最初的笔触或签名。
刀尖传来不同于寻常颜料固化层的触感——一种粘滞的阻力。
她微微蹙眉，稍稍加力，一小片暗红色的、半凝固状态的物质被刮了下来。
但紧随其后的，并非干燥的颜料碎屑，而是一股粘稠、冰凉、带着诡异透明感的液体，顺着垂直的画壁，缓缓地、蜿蜒地流了下来。
索菲亚的动作瞬间僵住。
那液体在铅灰色的天光下，泛着一种不属于任何油画媒介的、令人不安的微光。
它过于澄清，又带着一丝不易察觉的浑浊。
她下意识地屏住呼吸，凑近了些。
一股淡淡的、极其独特的、混合了消毒水的刺鼻和某种铁锈般的腥甜气味，钻入她的鼻腔。
这气味瞬间激活了她记忆深处某个尘封的角落。
多年前，她在医院陪伴临终的祖母时，在病房里闻到过的，关于腰椎穿刺后……脑脊液的气味。
荒谬！这怎么可能！
心脏在胸腔里猛地一缩，随即开始失控地狂跳。
她强迫自己冷静，职业素养压倒了瞬间翻涌的生理不适。
幻觉，一定是连日工作的疲劳导致的幻觉。
她定了定神，从工具腰包里取出一个用于采集微量样本的、无菌的微型玻璃瓶，用刮刀尖端，极其小心地将那正在缓慢流淌的液体引导、收集了几滴进去。
液体在瓶中呈现出一种淡琥珀色的、诡异的宁静。
做完这一切，她才感到后背已被一层冷汗浸透。
她抬起头，试图再次审视那片被清理出来的区域，想用理性的分析驱散这突如其来的诡异感。
然而，目光所及，让她浑身的血液几乎瞬间冻结。
那片刚刚被刮刀“剥露”出来的壁画表面，因为湿润而颜色加深，质感也变得微妙不同。
而原本模糊不清的年轻士兵的面容，此刻在那片湿润的、仿佛“活”过来的颜料层下，竟然变得清晰可辨。
那根本不是一个七十多年前的、陌生的德国士兵的脸。
那是一张她几乎每天都能在电视新闻、网络头条上看到的，属于一位当下在德国政坛风头正劲、以改革派形象着称的年轻政客马蒂亚斯·瓦格纳的脸。
那张脸上，带着与壁画整体悲怆氛围格格不入的、一种近乎超然的平静。
甚至嘴角还含着一丝难以察觉的、像是洞悉了什么秘密般的微妙笑意。
每一个细节，那标志性的金边眼镜，那梳理得一丝不苟的头发，甚至右眉骨上那道小时候打架留下的细微疤痕，都清晰得令人毛骨悚然。