同时，开枪的守卫惨叫一声。
他扔下武器，抱住自己的头。
他皮肤表面开始浮现淡淡的金色符号，和艾丽莎身上的很像，但更浅。
“不……不……”他哀嚎着。
他的记忆、他的知识正在被强行抽取，成为新的燃料。
另外两个反抗的守卫吓呆了。
维克多冷冷地看着。“攻击结构本身，会加速自身的消耗。愚蠢！”
那个守卫倒在地上抽搐，几秒后不动了。皮肤上的金色符号固定下来。像一道永恒的烙印。
幸存的两个反抗守卫面如死灰，放下了武器。
阿米尔趁着刚才的混乱，又在那块石头附近按了几下。
又一阵机括声，但很轻微。
靠近角落的地面滑开了一道暗门，很窄，仅容一人通过。里面吹出带着霉味的冷风。
“有路！”阿米尔压低声音说。
所有人都看向那道暗门。
希望，但也是未知。
维克多看向暗门，又看向艾丽莎，最后看向中央那团泥板书胚胎。
“一条备用的维修通道。”他说。“或许能通往更深层，更靠近‘源体’。”
“离开这里。”马克西姆对艾丽莎说，他想去扶她。
艾丽莎自己站了起来。她摇摇晃晃，但很坚定。
“不。”她说。
所有人都看着她。
“不去”
“那你想去哪儿？”维克多问，第一次露出些许兴趣。
艾丽莎抬起手，不是指向上下，而是指向墓室的墙壁。
“出去？”马克西姆没明白。“外面是沙漠。我们在地底深处！”
“不是地理上的出去。”艾丽莎说。她的手指划过空气，仿佛在触摸无形的结构。
“是离开这个‘系统’，这个沙漏。”
她看着自己布满文字的手。
“这些文字，不只是诅咒。它们是接口，我们和这个结构的连接点。”
她回想起刚才那个守卫的死亡，攻击结构，加速消耗。
一个反向的念头在她脑中成型。
“如果……不攻击。不逃避。”
她轻声说，更像是在自言自语。“而是……‘覆盖’呢？”
“覆盖什么？”马克西姆问。
“覆盖它的指令。”艾丽莎的眼睛越来越亮。
“用我的‘解读’，覆盖它设定的死亡程序。不是破坏沙漏，而是……干扰它的流速。或者，改变砂砾的轨迹。”
维克多第一次真正皱起了眉。
“博士，那需要难以想象的精神力量和对结构本身的深刻理解。你会被彻底冲垮，变成一具空壳。”
“已经是了。”艾丽莎笑了笑，很苍白。“试试看。”
她不再看任何人，她走向墓室中央，走向那团泥板书胚胎。
每走一步，她皮肤上的文字就更亮一分。
剧痛让她几乎晕厥，但她没有停下。
她开始低声说话，不是已知的任何语言，而是混合着她考古学知识、对死亡的理解、以及对这结构推断出的规律，强行组合出的“新句子”。
她在用自己作为媒介，反向输入信息。
她在覆盖死亡程序。
空中飞舞的金色符号变得混乱，它们不再诱惑，它们开始互相碰撞、湮灭。
墙壁上的磷光剧烈闪烁。
整个倒金字塔，再次震动起来。
这一次，不是机械的运转。
而是系统遇到了无法识别的错误指令。
沙漏，卡住了一粒不按规则下落的沙子。
希望没了。
艾丽莎的话像最后的钉子，钉死了棺材。
他们是沙子，在沙漏里等着漏完。
维克多和星纹教会的人退到了墓室入口。他们不再掩饰，他们在等待，像农夫等待收割。
冷漠，彻底的冷漠。
艾丽莎靠着墙。墙很冷，但她皮肤更冷。皮肤上的文字在燃烧，像亿万只蚂蚁在咬，在爬。
低氧让她头晕，视线模糊，但大脑被迫运转，超负荷运转。
那些符号，那些知识，强行涌入，她挡不住。
她试图放空，失败。
符号有自己的生命，往她脑子里钻。
她的目光扫过左臂，最上方，那片最先出现的刺青，符号最复杂，最古老，颜色深黑。