数日后，庐江通往洛阳的官道上，一支规模不大的商队正缓缓前行。
车队中央，一辆看似普通的马车内，乔公换上了一身锦缎商贾服，正襟危坐，神情凝重。
他的身旁，乔莹和乔霜姐妹则穿着寻常人家的布裙，好奇地掀开车帘一角，打量着窗外的世界。
“姐姐，你看那边的农人，他们脸上的笑是真的哎。”
乔霜压低声音，语气里满是新奇。
乔莹则看得更远，她看到的是沿途残破的村庄，和那些面带菜色、眼神麻木的流民。
这乱世的景象，远比书卷上描写的更加触目惊心。
乔公闭目养神，心思却全在前方未知的旅途上。
此行，成败在此一举。
……
与此同时，千里之外的青州临淄，却是另一番勃勃生机。
新任青州牧赵云，正与别驾钟繇在府衙内，对着一张巨大的青州水系图，商讨着兴修水利的细节。
“元常先生，我认为这条渠可以再往西延伸三十里，如此便可多灌溉五万亩薄田。”
赵云指着地图上的一点，目光灼灼。
钟繇抚着胡须，连连点头。
“将军所言极是！如此一来，待到明年春耕，青州粮食产量必能再上一个台阶！”
二人正讨论得热烈，有亲卫入内禀报。
“启禀将军，北海相孔融前来拜见。”
赵云与钟繇对视一眼，都有些意外。
孔融乃当世大儒，名满天下，只是这治理地方的本事，却有些一言难尽。
不多时，一个身着儒袍，面容清癯的中年文士在引领下走了进来，正是孔融。
“子龙将军，元常先生。”
孔融一进来，便对着二人长揖及地，态度十分恭敬。
“听闻将军在临淄推行新政，清丈田亩，计口授田，使流民有屋住，有田耕，此乃活人无数的仁政啊！融，替北海百姓谢过将军！”
赵云连忙扶起他。
“孔北海言重了，此皆大将军之策，云不过是奉命行事。”
一番寒暄后，孔融忽然面色一正，郑重说道。
“融今日前来，除了感谢将军，还有一事相求，不，是向将军献上一份大礼！”
他侧过身，对着门外朗声道。
“子义，进来拜见赵将军！”
话音刚落，一名身材魁梧的年轻将领从门外阔步而入。
此人身高八尺有余，猿臂蜂腰，一双虎目神光湛湛，行走之间龙行虎步，自有一股慑人的威势。
赵云眼前一亮。
好一员猛将！
那将领走到堂中，对着赵云抱拳行礼，声音洪亮如钟。
“东莱太史慈，见过赵将军！”
赵云快步上前，亲自扶住他的手臂，笑道。
“子义将军不必多礼，快快请起。”
他能感受到，太史慈手臂上传来的惊人力量，心中更是喜爱。
“我观子义将军气度不凡，必是精于武艺之人，不知可否愿与我到校场切磋一番？”
太史慈闻言，眼中战意一闪而过。
“固所愿也，不敢请耳！”
临淄府衙的校场之上，赵云与太史慈各持长枪，相隔二十步对立。
孔融与钟繇则在一旁观战。
“看枪！”