他接过弹棉弓，学着小虎的样子拉动弓弦，可那弓比他想象的沉得多，刚拉到一半就泄了劲，弓弦“啪”地弹回去，打得他手背生疼。
“嘶——”麦生吸了口凉气，却咬着牙不肯松手，“俺再试！”
春杏想上前帮忙，被哑女拉住了。“让他自己来，男孩子就得练练劲儿。”哑女轻声说，眼里却藏着心疼。
小虎在一旁指点：“手腕用力，别用胳膊死扛。想象着把棉絮往天上弹，劲儿要匀。”
麦生点点头，深吸一口气，再次拉动弓弦。这次他学得巧了些，不用蛮力，而是借着弓的弹力轻轻带劲，弓弦发出的“嗡”声虽然还是断断续续，却比刚才顺了不少。棉絮在震动中慢慢松开，真的蓬松了一点点。
“对喽，就这样。”小虎赞许地拍了拍他的背。
麦生咧开嘴笑，手背的红痕也不觉得疼了。他看着棉絮在弓弦下渐渐变得像云朵，忽然觉得，这比摘棉花还好玩。
日头偏西时，棉田边堆起了好几堆雪白的棉絮。麦生坐在棉堆旁，手里还抱着弹棉弓，小脸上沾着棉絮，像沾了层霜。春杏在给他缝棉垫，针脚细密地走在布面上，把蓬松的棉絮牢牢固定在里面。
“你看这棉垫，”春杏举起做好的垫子，“垫在你那小锄头柄上，保准舒服。”
麦生接过棉垫，往自己的小锄头上一套，大小正合适。他扛着锄头站起来，颠了颠，果然不磨手了。
“谢谢杏姐！”他蹦蹦跳跳地往谷场跑，“俺去告诉虎哥，俺有新棉垫了！”
哑女望着他的背影，对春杏说：“这孩子，总算有件称手的家伙什了。”
春杏笑着点头，目光落在棉田上。夕阳给棉株镀上了层金边，雪白的棉絮在晚风中轻轻摇晃，像无数个小灯笼。她忽然觉得，这棉田不仅长出了暖和的棉絮，还长出了麦生的力气和念想——往后的日子，这孩子手里的锄头会越来越稳，脚下的路也会越来越宽吧。
小虎正在谷场翻晒谷子，见麦生跑来，故意板起脸：“偷懒了？棉花摘够数了？”
“够了够了！”麦生献宝似的举起带棉垫的锄头，“虎哥你看！杏姐做的棉垫！”
小虎看着那精致的棉垫，嘴角忍不住上扬：“不错，像模像样的。走，回家吃晚饭，你婶做了南瓜饼。”
“耶！”麦生欢呼一声，扛着锄头跟在小虎身后，棉絮在他肩头轻轻跳动，像缀了串会飞的雪花。
棉田在暮色中渐渐安静下来，只有晚风吹过棉株的“沙沙”声，像在絮絮叨叨地说着：日子就像这棉花，得一点点摘，一点点弹，才能变得又软又暖啊。