内院，郭乾的卧室。
烛火摇曳，将房间内映照得一片昏黄。采莲庄庄主郭乾仰面倒在床榻前，双目圆睁，瞳孔涣散，脸上凝固着极致的惊恐，仿佛在临死前看到了什么无法理解的恐怖景象。他衣着整齐，身上并无明显外伤，只有右手紧紧攥着胸口衣襟，指节因用力而发白。
方多病脸色铁青，蹲在尸体旁仔细检查，眉头拧成了一个疙瘩：“没有外伤，没有中毒迹象……真的像是……活活吓死的？”这结论连他自己都觉得荒谬，一个堂堂庄主，在自己家里被吓死？
随行的刑探也在房间内四处勘查，试图找到蛛丝马迹。
李莲花、乌素和笛飞声也走了进来。李莲花已将那身破损的嫁衣换下，重新穿回了那件半旧青衫，只是脸色依旧有些苍白。他一进门，目光便迅速扫过整个房间，最后落在了郭乾那惊恐扭曲的脸上，以及他紧攥着胸口的手。
“吓死？”李莲花轻声重复，走到床榻边，并未直接触碰尸体，而是仔细观察着郭乾的面部表情和那只紧握的手。“能吓死郭庄主的……会是什么呢？”
他看似在自言自语，目光却若有若无地瞟向房间的某个角落——那里摆放着一个巨大的、雕刻着莲花纹路的紫檀木衣柜。那衣柜与房间内其他家具的格调似乎有些……格格不入。
笛飞声抱着臂，冷眼旁观，他对郭乾的死毫无兴趣，注意力更多放在李莲花和这房间诡异的氛围上。
乌素则守在门口，眼神警惕地扫视着内外，确保不会再有突发状况。
“查！给我仔细地查！”方多病站起身，烦躁地挥手，“看看这房间里有没有密室、暗道！还有，立刻控制郭祸和所有庄内仆役，一个都不准离开！”
刑探们领命，开始更加细致地搜查。
李莲花缓缓踱步到那个莲花纹衣柜前，伸出手指，轻轻敲了敲柜门，侧耳倾听。声音沉闷，似乎并无异常。但他并未放弃，指尖沿着衣柜边缘细细摩挲，感受着木料的纹理和接缝。
忽然，他的指尖在某处莲花花瓣的浮雕上微微一顿。那处花瓣的触感，似乎与周围略有不同，更加光滑，仿佛经常被摩擦。
他尝试着用力按了下去。
“咔哒。”
一声极其轻微的机括声响起！
在众人惊讶的目光中，那巨大的衣柜竟然无声无息地向侧面滑开了一尺有余，露出了后面一个黑黝黝的、仅容一人通过的洞口！一股阴冷、带着陈腐气息的风从洞内吹出，令人汗毛倒竖！
“真有密室！”方多病又惊又喜，一个箭步冲了过来。
李莲花拦住他，神色凝重：“方少侠，小心。里面的东西，恐怕就是吓死郭庄主的元凶。”
他示意乌素取来火把。乌素将火把递给他，自己则抢先一步，持剑护在李莲花身前，率先踏入了洞口。笛飞声也迈步跟上，似乎对这密室也产生了一丝兴趣。
方多病见状，岂肯落后，连忙带着两名胆大的刑探跟了进去。
密道向下倾斜，狭窄而潮湿，石壁上布满了滑腻的青苔。走了约莫十几步，前方豁然开朗，竟是一间不小的石室。
火把的光芒驱散了部分黑暗，照亮了石室内的景象。
然而，看清眼前的景象后，所有人都倒吸了一口凉气！
石室中央，摆放着一口巨大的、黑沉沉的棺椁！棺盖并未完全合拢，露出一条缝隙。而更令人毛骨悚然的是，在棺椁的周围，竟然整整齐齐地摆放着七八具身穿大红嫁衣的骷髅！那些骷髅姿态各异，但都保持着一种诡异的、朝向棺椁的跪拜姿势，空洞的眼窝仿佛在凝视着闯入的不速之客！
空气中弥漫着浓烈的尸臭和一种奇异的、类似檀香却又带着腥气的味道。
“这……这是什么鬼地方？！”方多病声音发颤，饶是他经历了一品坟的诡异，也被眼前这如同邪教祭祀般的场景骇得头皮发麻。
那几名刑探更是吓得面无人色，连连后退。
乌素眼神冰冷，剑尖微微抬起，护在李莲花身前，警惕地注视着那口棺椁和周围的嫁衣骷髅。
笛飞声眉头微蹙，目光扫过那些骷髅，最后落在棺椁上，眼神中闪过一丝厌恶。
李莲花却是所有人中最镇定的一个。他举着火把，缓缓走近那些嫁衣骷髅，仔细打量着它们身上的衣物和骨骼状态。
“这些……应该就是这些年，采莲庄失踪的那些女子。”李莲花的声音在寂静的石室中显得格外清晰，“她们都被换上了嫁衣，以某种仪式……献祭于此。”
他的目光最终投向了那口巨大的棺椁。
“看来，郭庄主最大的秘密，以及他被吓死的缘由，就在这口棺材里了。”
他示意乌素和笛飞声戒备，自己则深吸一口气，走上前，将火把插在墙壁的裂隙上，双手抵住那沉重的棺盖，运起体内那微弱的内力，缓缓用力。
“李莲花，小心！”方多病紧张地喊道。
棺盖发出沉闷的摩擦声，被一点点推开。
更多的腐臭气息涌出，令人作呕。
当棺盖被推开大半，足以看清棺内情形时，所有人都愣住了。
棺椁之内，并无尸骸。
只有一套折叠得整整齐齐的、明黄色的、绣着五爪金龙纹样的袍服！以及一顶同样制式的金冠！
那袍服和金冠，在火把的照耀下，闪烁着冰冷而尊贵的光泽，与这阴森恐怖的石室形成了极其强烈的、荒诞的对比！
“这是……龙袍？！”方多病失声惊呼，眼珠子都快瞪出来了，“郭乾他……他想造反？！”
私藏龙袍，乃是诛九族的大罪！难怪郭乾如此鬼祟，难怪这庄子如此诡异！
李莲花看着那套龙袍，眼中却并无太多意外，反而闪过一丝了然。他伸手，轻轻拂过龙袍光滑的缎面，感受着其上残留的、一丝极其微弱的、与那银簪玉石和血玉痋同源的气息。
南胤……
果然如此。
郭乾，或者说采莲庄，守护的并非只是莲花，而是南胤复国的野望和某些信物。这些嫁衣女子，恐怕都是某种邪恶仪式的牺牲品，用以滋养或者封印着什么。而郭乾，或许是知道了不该知道的秘密，或许是仪式出了岔子，才被“灭口”。
就在众人被龙袍所震慑，心神激荡之际——