李莲花在嘉州城西巷落脚行医，起初并未引起太多关注。一个带着孩子、驾着破旧楼车的游方郎中，在这繁华之地实在不起眼。他的诊金收得随意，有时几文钱，有时甚至是一把青菜、几个鸡蛋，遇上实在穷苦的，分文不取也是常事。这般做派，在旁人看来，倒更像是个心善却未必医术精湛的落魄书生。
然而，名声这东西，往往不胫而走。
起初是隔壁王婆婆多年的老寒腿，在李莲花几帖温热通络的膏药和一套他亲自演示、简单易学的活络操调理下，竟在连绵阴雨天里破天荒没再钻心地疼。王婆婆逢人便夸：“李家郎中，别看着年轻，是真有本事！”
接着是对街铁匠张叔那因常年打铁、震动受损，时常麻木刺痛的右手腕。李莲花没用针，没用药，只是让他暂停打铁三日，然后用一种特殊手法每日为他推拿按揉半个时辰，辅以温和的药油。三日后，张叔惊愕地发现，那困扰他多年的麻木刺痛感，竟减轻了大半！张叔是个实在人，不会花哨言辞，只是默默将李家郎中的名字，刻在了心里，并用自己的方式回报——莲花楼有些需要修修补补的零活，他总抢着帮忙，分文不取。
真正让“李神医”之名在小范围内传开的，是巷尾刘奶奶家的小孙子。那孩子不知吃了什么不干净的东西，上吐下泻，浑身发热，请了几个郎中都说寒气入体，开了温补的药，却越吃越严重，眼看小脸蜡黄，气息奄奄。刘奶奶哭天抢地，几乎要绝望。
李莲花被王婆婆硬拉了过去。他只看了一眼孩子泛着不正常红晕的小脸和干燥起皮的嘴唇，又仔细问了发病前后的细节，便摇了摇头。
“不是寒症，是热毒内陷，兼有食积。”他语气平静，却带着一种不容置疑的笃定，“再用温补药，便是火上浇油。”
他当即开了方子，却不是去药铺抓药，而是让刘家人去寻几味极其常见的野菜和树根，又用随身携带的银针，在孩子几个穴位上轻刺放出了几滴紫黑色的血。
不过半日，那孩子的热度便开始消退，当晚便能喝下些米汤。三日后，竟已能下地玩耍。
此事在街坊间引起的震动非同小可。那几个之前误诊的郎中脸上挂不住，私下议论，说这李郎中不过是运气好，碰巧用了偏方。但寻常百姓不管这些，他们只看结果。刘奶奶更是将李莲花视作救命恩人，几乎要给他立长生牌位。
渐渐地，来找李莲花看病的人多了起来。他不像某些名医那般故弄玄虚，问诊细致耐心，解释病情深入浅出，用药往往寻常可见，却总能恰到好处。更难得的是，他似乎极擅长安抚人心，三言两语便能消解病患的焦躁与恐惧。
一位因家中连遭变故、忧思成疾、终日惶惶不安的妇人，被他一番“人生如四季，寒冬过后必有春”的宽慰，配合几味疏肝解郁的寻常草药，竟慢慢打开了心结。
一个读书读得魔怔、以为自己中了邪的书生，被他用五行生克、心神相依的道理一番“忽悠”，又辅以安神定志的茶饮，没过几天便恢复了正常。
他的名声，如同投入湖面的石子，涟漪一圈圈扩散开去。不再局限于西巷，开始有城东、城南的人慕名而来。
“西巷那位驾着莲花楼的李神医，医术高明，心肠也好！”
“听说他用药如神，还擅长安抚心神，是位仁心妙手的神医！”