莲花楼晃晃悠悠，行至一处两山夹峙、林木愈发茂密的狭窄路段。官道在此也变得坑洼不平，显得有几分荒凉。
乌素握着缰绳，目光警惕地扫视着两侧幽深的树林，周身气息已然绷紧。连趴在李莲花脚边打盹的狐狸精都竖起了耳朵，喉咙里发出低沉的呜咽。
李莲花依旧靠坐在窗边看书，神色如常，只是翻书的指尖微微顿了顿。
果然，马车刚拐过一个弯，前方路中央便被几块胡乱堆放的大石挡住。紧接着，五六个穿着杂乱、手持棍棒柴刀的汉子从树林里跳了出来，一个个凶神恶煞，为首的是个满脸横肉、眼角带疤的壮汉。
“呔！此山是我开，此树是我栽！要想从此过，留下买路财！”疤脸汉子挥舞着手中的柴刀，声音洪亮，台词倒是说得顺溜。
乌素眼神一寒，手已按上剑柄，周身杀气弥漫开来，那冰冷的寒意让几个劫匪都不自觉地后退了半步。
“哎，乌姑娘，稍安勿躁。”李莲花放下书卷，慢悠悠地开口，声音温和，带着点恰到好处的惶恐，“几位好汉，有话好说，有话好说。”
他掀开车帘，探出半个身子，脸上堆起人畜无害的、带着点书生气的怯懦笑容，对着那疤脸汉子拱了拱手：“这位大哥，行个方便。我们就是路过的小本生意人，车里就些不值钱的药材和家当，实在没什么油水。”
疤脸汉子打量了一下莲花楼这破旧的样子，又看看李莲花那文弱的样子（自动忽略了旁边杀气腾腾的乌素），嗤笑一声：“少废话！看你这样子也不像穷酸，赶紧把值钱的东西交出来！不然，老子手里的刀可不认人！”
“大哥明鉴，明鉴啊！”李莲花连忙摆手，脸上露出“您可冤枉我了”的委屈表情，“实不相瞒，我们前些日子在隔壁县遇到了骗子，进的药材全是假的，赔得血本无归！如今就剩下这辆破车和一点糊口的家当，正准备去嘉州城投奔亲戚混口饭吃呢！”
他一边说，一边还煞有介事地叹了口气，指了指车厢：“您要不信，自己看看？除了几包晒干的草根树皮，就剩点米粮和这丫头的一两件换洗衣裳了。”他顺势把扒在窗口好奇张望的阿沅往身后挡了挡。
阿沅也很配合，怯生生地露出半张小脸，大眼睛里瞬间蓄满了泪水，要掉不掉，看着好不可怜。
疤脸汉子狐疑地看了看车厢，又看看李莲花那真诚（？）无比的脸，以及阿沅那泫然欲泣的模样，心里信了三分。但他还是不甘心，用刀指了指乌素：“那她呢？这娘们看着可不像善茬！”
“唉，这是我远房表妹，”李莲花面不改色地继续编，“性子是冷了点，但身手还行。这不是路上不太平嘛，请她护送一程，好歹能吓唬吓唬小毛贼。”他刻意把“小毛贼”三个字咬得轻飘飘的，仿佛在说眼前的劫匪不值一提，又像是在陈述事实。
乌素配合地冷哼一声，抱着剑，目光如冰刃般扫过那几个劫匪，吓得他们又是一个激灵。
疤脸汉子心里开始打鼓了。看这架势，这娘们恐怕真不好惹。而且这书生说得情真意切，还带着个孩子，确实不像肥羊。为了这点“草根树皮”和可能存在的几两碎银子，跟个硬茬子拼命，似乎不太划算。