莲花楼吱吱呀呀地行走在前往嘉州城的官道上，老马步伐稳健，不疾不徐。车厢内，气氛比起从前，多了几分难以言喻的……烟火气。
李莲花半靠在窗边，手里拿着一本沿途买来的杂记，看得津津有味。阳光透过窗棂，在他脸上投下斑驳的光影。体内毒素被压制七成后，他不再需要时刻运转内力抵御痛苦，连带着精神都松弛了不少，竟有闲心看起这些消遣读物。
阿沅则占据了车厢另一角的小桌，上面铺着李莲花给她找来的笔墨纸砚——虽是最廉价的那种，她却宝贝得紧。她正握着毛笔，小脸绷得紧紧的，极其认真地照着李莲花随手写下的几个字，一笔一画地描摹。墨迹时浓时淡，字形歪歪扭扭，她却乐此不疲，写坏了一张纸，便小心地抚平，翻过面来继续写。
乌素依旧坐在靠近车门的位置，抱着她的剑，闭目调息。只是她的耳朵微微动着，显然并未完全入定，时刻关注着车内外的动静。偶尔阿沅因为写不好字而发出小小的懊恼声，或者李莲花翻动书页，都会让她睫毛微颤。
“李叔叔，”阿沅抬起头，举着自己刚写好的、墨团几乎糊成一团的“莲”字，献宝似的问，“你看，我写得好吗？”
李莲花从书卷上抬起眼，瞥了一眼那实在算不上好看的墨团，面不改色地点点头，语气诚恳：“嗯，骨架初成，笔意……嗯，颇具古拙之风，不错。”
阿沅闻言，大眼睛立刻弯成了月牙，喜滋滋地继续埋头苦写。
一旁的乌素嘴角几不可察地抽动了一下。少主这忽悠小孩子的本事，真是日益精进。
行至一处岔路口，老马自发地停了下来，打着响鼻，似乎在犹豫方向。
李莲花放下书，探头看了看，指着左边那条略显偏僻的小路：“走这边，近些，风景也好。”
乌素睁开眼，看向那条杂草丛生的小路，眉头微蹙：“少主，此路恐不太平。”
“无妨，”李莲花浑不在意地摆摆手，“光天化日，朗朗乾坤，还能跳出只山大王不成？再说了，有乌姑娘你在，什么魑魅魍魉敢近身？”
他这话带着几分玩笑，乌素却听得认真，默默将怀中的剑抱得更紧了些。
马车转入小路，果然如李莲花所说，景色清幽了许多。两侧林木葱郁，野花遍地，溪流潺潺相伴。阿沅被窗外的景色吸引，扒在窗口，小手指着飞过的蝴蝶和偶尔窜出的小松鼠，发出惊喜的轻呼。
行至一片林间空地，李莲花叫停了马车。“在此歇息片刻，弄点吃的。”
他跳下车，伸了个懒腰，目光在四周扫视，很快便锁定了几株长在溪边的翠绿植物。他走过去，熟练地采摘下嫩叶，又从小溪里捞了几尾巴掌大的小鱼。
乌素也跟着下车，警戒着四周。阿沅则好奇地跟在李莲花身后，看他处理食材。
“李叔叔，这是什么呀？”阿沅指着那翠绿的叶子问。