老马的蹄声哒哒，拉着莲花楼吱吱呀呀地走了数日，终于在一日晌午，抵达了一个颇具特色的县城——方圆县。
李莲花将莲花楼停在县城边缘一处靠近水源、还算僻静的空地上，拍了拍老马的脖子，喂了它一把豆料，算是犒劳。他站在楼前，眯着眼打量这座县城。正如其名，若有人能从极高处俯瞰，便会发现整个县城的建筑布局，竟是围绕着一个中心广场，层层叠叠地建成了一个规整无比的大圆，街道也多是环状，初来乍到之人，极易迷失方向。
“啧，这地方，倒是别致。”李莲花嘀咕了一句，也不知是褒是贬。他这莲花楼自给自足，无需寻找客栈落脚，倒是省了不少麻烦。
歇息片刻，李莲花便牵着狐狸精，慢悠悠地晃进了县城。他一身半旧青衫，气质温和，像个游方的郎中或是落魄书生，混在人群中并不起眼。狐狸精跟在他脚边，好奇地东嗅西嗅。
他看似漫无目的地在环形街道上闲逛，耳朵却捕捉着市井间的各种声音。贩夫走卒的叫卖，茶馆酒肆的议论，都是信息的来源。
“听说了吗？城西张员外家前几日闹鬼了！说是夜里总有白影飘过，还伴有女子哭声…”
“可不是嘛！请了几个和尚道士都没用！张员外正重金悬赏能人呢！”
“我看是亏心事做多了吧…”
……
“王铁匠家的闺女，前几日去了一趟郊外的落霞坡，回来就变得痴痴傻傻的，嘴里只会念叨‘镜子’…”
“落霞坡？那地方邪性得很，老一辈都说不能去！”
……
李莲花在一处茶摊坐下，要了碗最便宜的粗茶，听着旁边几个老茶客的闲聊。
“咱们这方圆县，自古就这格局，老祖宗传下来的，说是为了聚气还是镇邪来着？”
“谁知道呢，反正住惯了也挺好，就是外来人容易转晕头。”
“最近外来人好像多了些？前几日我还看见几个生面孔，穿着打扮不像本地人，眼神也凶得很。”