苏寒的意识坠入昏黄的光雾里时，后颈还残留着那股拉扯的刺痛。
等他踉跄着站稳，鼻尖已萦绕着铁锈与腐木混合的气息——废弃剑塔的塔顶，断剑如荆棘般插满地面，最中央的石台上，那行血字正泛着暗红的光：“弑师之梦，始于此。”
“小寒。”
苍老的声音从前方传来。苏寒的瞳孔骤缩。
背对着他的老者穿着沧澜宗长老的月白法袍，腰间玉牌上“刑”字被磨得发亮——那是负责执行门规的刑堂长老，当年正是他，在苏寒被诬陷偷窃灵草时，命人将少年按在青石板上抽了三十鞭。
“过来。”老者没有回头，声音里却带着说不出的温和，“看看你当年的模样。”
地面突然泛起涟漪。
苏寒低头，看见自己十四五岁的身影从涟漪里爬出来——少年浑身是血，膝盖砸在碎石上，双手攥着老者的衣角：“长老！我没偷灵草！是三师兄他……”
“住口。”老者的声音冷下来，反手甩开少年的手，“人证物证俱在，你还敢狡辩？”
画面开始扭曲。
少年的哀求声变成尖叫，老者的法袍被染成血色——这次他正面转过来，咽喉处插着半截断剑，死不瞑目的眼睛里全是苏寒的倒影。
而“苏寒”握着染血的剑柄，脸上是他从未有过的疯狂：“谁让你挡我的路？谁都不能挡我！”
“逆徒！”
“叛徒！”
无数道声音从断剑里钻出来，每把剑的剑身上都映着苏寒的脸。
他后退半步，后背撞在一根断裂的石柱上，掌心被碎石划破，却感觉不到疼——所有痛觉都被涌上来的窒息感淹没了。
“你杀了他。”镜我的声音突然在耳边响起，“你为了得到破劫剑胚，亲手弑师。这是你最深处的恐惧，不是吗？”
苏寒的手指深深掐进掌心。
他想起那天刑堂外的雨，想起自己被抽得昏死过去时，是杂役房的老仆偷偷给他敷药；想起后来他在藏书阁翻到剑胚记载，是长老亲手递来《铸剑要术》，说“这孩子虽笨，倒有股子狠劲”。
“不。”他开口，声音发哑，“我没杀他。他是在对抗魔修时……”
“住嘴！”幻象里的“苏寒”突然冲过来，手中的断剑直指他心口，“你不敢承认！你就是个为了变强不择手段的魔鬼！”
剑锋刺入胸膛的瞬间，苏寒却笑了。
他握住那把剑，能清晰感觉到掌心传来的刺痛——这不是记忆，是镜我用他的愧疚织成的网。
当年长老战死在魔修阵中，他跪在尸身前哭了整夜；后来他捡起长老遗落的半块玉牌，至今还收在储物戒最底层。
“我不是你。”他盯着幻象里自己扭曲的脸，一字一顿，“我杀过恶人，斩过魔修，却从未对同门挥剑。”
断剑在他手中寸寸碎裂。
所有映着他脸的剑同时爆成碎片，老者的幻象最后看了他一眼，露出当年递书时的温和笑意，消散在风里。
同一时刻，血色宫殿的穹顶正往下滴落暗红的液体。
姬九黎站在宫殿中央，四周跪满她昔日的臣民——暗卫首领、司礼官、甚至当年给她梳过头发的小宫女，此刻都仰着头，眼睛里爬满黑丝：“叛主者！”“亵渎天道！”“该碎尸万段！”
她的指尖抵着“御星辰”的剑柄，表面依然冷若冰霜，可袖中双手却在微微发颤。
这些人曾跪在她脚下说“愿为天玄女帝赴死”，如今却用最恶毒的词汇诅咒她——就像那天她在圣庭祭坛上，当着所有臣民的面，将天道锁链扯断时，他们眼里的惊恐与愤怒。
“帝姬，你可知错？”司礼官的声音突然变了，是她体内恶魄的嗤笑，“承认吧，你根本不在乎这些蝼蚁，你只是享受被跪拜的感觉。”
姬九黎的瞳孔骤然收缩。
她能感觉到恶魄在识海翻涌，像条毒蛇般啃噬着她的心脉——自从她将恶魄剥离进白无颜体内，这还是第一次被如此清晰地感知到。
喉间泛起腥甜，她突然想起苏寒说过的话：“你总把自己裹成冰雕，其实心里比谁都软。”
“住口。”她开口，声音却不像平时那么冷，“我扯断天道锁链，是因为它捆住了圣庭三万子民的命。”
“骗人！”小宫女的声音尖得刺耳，“你只是为了那个杂役弟子！”
宫殿突然剧烈震动。
姬九黎踉跄两步，扶住身边的汉白玉柱。
柱身上的雕刻突然活了过来——是她与苏寒在镜域里背靠背战斗的画面，是他为她挡下反噬时咳血的模样，是两人指尖相触时，那道若有若无的金色锁链。
“你看，你根本离不开他。”恶魄的声音混在臣民的尖叫里，“你会为了他背叛天道，背叛圣庭，最后连自己都会……”
“够了！”姬九黎抽出“御星辰”，银芒划破天际。
她望着剑尖上跳动的星辰光纹，想起苏寒说过“这剑的光，像你眼睛里的星火”。