囚车辘辘，驶出了阴森的开封府大牢，朝着不同的方向前行。任长卿被押往南边的官道，而顾廷烨则被带往城外的京营大寨报到。在一条岔路口，两拨人短暂交汇。
任长卿戴着沉重的木枷，靠在囚车的栏杆上，看着一旁骑在马上、同样被除去了官服换上粗布军衣的顾廷烨，低声笑道，语气带着几分戏谑小声道：“仲怀，差不多了，收着点。你可得顾及一下你家明兰呀！她刚生产完不久，身子还虚着，这般伤心过度，万一落下病根可如何是好？我看你方才在牢里，越演越入戏，说要和离，让她另做打算，怕是有点儿上瘾了呀！”
顾廷烨闻言，脸上那刻意营造的沉痛和决绝微微一滞，这才恍然想起明兰产后确实需要静养，自己刚才情绪上头，话说得是有些重了。他不好意思地挠挠头，压低声音：“咳咳……我这不是……第一次见她为我担心成那般模样，心里又是心疼又是……咳，有点说不清的激动么，一下子没把握好分寸。回头我找个机会，让人给她捎封信回去，安慰安慰她，也让她安安心。”
任长卿无奈地摇摇头，正色道：“嗯，务必让她宽心。好了，送君千里终须一别，我俩就此分别吧！押解我的人已经等着了。”他目光瞥向不远处那几个穿着衙役服色、面色冷峻的押送官。
顾廷烨收敛了神色，重重抱拳，一切尽在不言中：“保重！”
“保重！”任长卿亦在囚车内微微颔首。
看着顾廷烨随着军官打马远去的身影消失在尘土中，任长卿收回目光，安静地坐在颠簸的囚车里，任由那两名“衙役”将他带出汴京城的南门。
出了城门约莫走了五六里地，官道上行人渐稀。那两名一直沉默寡言、面色冷硬的“衙役”忽然对视一眼，其中一人警惕地看了看四周，随即脸上瞬间换上了一副恭敬甚至带着几分献媚的神情，凑近囚车低声道：“任大人，委屈您了。末将赵武（指了指另一人）这是赵勇，我俩是桓王殿下的亲卫。殿下吩咐了，出了城，一切听您安排。”
任长卿心中一定，果然如此。他面上不动声色，微微点头：“有劳二位将军。先不急着松绑，再往前走一段，寻个僻静无人处再说，莫要露了行迹。”
“是！”赵武赵勇应道，依旧扮演着押解犯人的角色，只是态度已然不同。
又行了一段，拐进一处茂密的树林深处。只见林中也停着一辆一模一样的囚车，旁边站着两个穿着与赵武赵勇一般无二衙役服色的人，连囚车里那个戴着木枷、穿着囚服的“任长卿”，从背影看竟也有七八分相似！
赵武指着那队人马低声道：“大人，那是殿下安排的替身。他们会继续押着‘任长卿’往岭南方向走，沿途会故意在一些驿站、城镇露面，迷惑可能存在的眼线。我等只需在此换过装束，便可依大人之意，或是悄悄潜回城中，或是在城外寻地方潜伏。”
任长卿仔细看了看那替身，连一些细微的身形特征都做了修饰，不得不佩服赵策英安排之周密。他松了口气，对那准备替他受苦的三人郑重道：“诸位兄弟辛苦了！此番冒险，任某铭记于心。待此事了结，我必禀明殿下，为诸位请功！”
那三人连忙向任长卿行礼，为首的“替身”沉声道：“大人言重了，能为殿下和大人分忧，是我等荣幸！”说完，他们便驾着那辆载着“任长卿”的囚车，沿着官道继续向南而行，很快消失在林荫道尽头。
任长卿则在赵武赵勇的协助下，迅速卸去木枷囚服，换上了一套普通的青布直缀，打扮成一个游学书生模样。赵武赵勇也换上了常服。三人将囚车和马匹妥善隐藏后，并未返回危机四伏的汴京城，而是根据任长卿的指示，在城外寻了一处可靠的皇庄悄然潜伏下来，静待时局变化。
与此同时，汴京城内，皇宫外的登闻鼓院前，却上演着另一幕。
盛明兰在亲眼看着顾廷烨的身影融入出征军队的滚滚洪流之后，心中的悲愤与绝望达到了顶点。她与同样心如刀绞的盛华兰对视一眼，两位盛家女儿都从对方眼中看到了决绝。
“姐姐，我们去敲登闻鼓！”盛明兰的声音因虚弱而微颤，却带着不容置疑的坚定。她身上还穿着他送血诏得到的郡君诰命服，尽管她的夫君已被削爵，但这身衣服尚未被剥夺，此刻成了她唯一的依仗和武器。
盛华兰重重地点了点头，她也同样穿着诰命服，挽住明兰的手臂：“好！我们一起去！就算拼着这身诰命不要，也要为官人讨个公道！”
正当两人准备走向那面象征着直达天听，一辆马车疾驰而来，停在近前。英国公独女、国舅夫人张桂芬匆匆下车，她一把拉住盛明兰和盛华兰。