最引人注目的，是跪在地上，双手被反绑，头发散乱，却依旧一脸不服不忿、眼神怨毒的康姨母。而在角落的阴影里，王大娘子王若弗瘫坐在地，发髻歪斜，涕泪横流，口中不住地喃喃着什么，已是崩溃之态。周围还有一些面生的女使婆子，显然是王家或康家带来的人。
任长卿这一身紫袍的出现，瞬间吸引了所有人的目光。在场众人，无论辈分高低，神色皆是一动。在盛家这些姻亲里，除了已故配享太庙的王老太师，文官体系中，就属任长卿的官位最高、地位最尊。民间素有“圣人之下紫袍为尊”的说法，王家和盛家皆是清流门第，最重礼法规矩，此刻见到任长卿，纷纷整理衣冠。
王老太太如同抓住了救命稻草，挣脱儿媳的手，踉跄着上前一把拉住任长卿的衣袖，带着哭腔道：“明远！明远你可算来了！你快管管吧！你看看你这妻妹，仗着有顾侯撑腰，对着我们这些长辈喊打喊杀，还要绑了她亲姨母去见官！这、这成何体统啊！”她试图先声夺人，将明兰塑造成一个不敬长辈、咄咄逼人的形象。
任长卿不动声色地抽回衣袖，语气平和地安抚道：“外祖母莫急，宽宽心。我这刚到，前因后果尚且不明，总得让我先弄清楚，究竟发生了何事？”他目光转向盛华兰，带着询问。
盛华兰会意，走上前轻轻拉住了他的手，指尖冰凉。任长卿用力握了握，传递过一丝温暖和安定。
他先是与面色难看的盛纮，以及神情尴尬的王家舅舅见了礼，然后才环视众人，语气沉稳地问道：“这是怎么回事？老太太情况如何？有没有人，能与我分说一二？”
盛明兰见王老太太又要开口，生怕任长卿被她一番哭诉带偏，抢先一步上前，语速极快却条理清晰地将事情经过讲述了一遍：如何发现老太太中毒，如何查证是王大娘子身边的女使所为，如何顺藤摸瓜揪出提供毒药的康姨母，以及康姨母如何花言巧语欺骗王大娘子，声称此药只会让老太太“虚弱几日，无力管束于她”……
“……姐夫，事情便是如此。”盛明兰说完，眼圈更红，强忍着泪水，“祖母如今还在昏迷，太医说……说毒性猛烈，若非发现得早，只怕……”她哽咽着说不下去。
任长卿听罢，面色沉静如水，点了点头，目光锐利地看向康姨母：“这么说，毒是姨母提供的，岳母并不知是何种毒，更不知其药性如此凶猛，只以为是让祖母虚弱几日的寻常药物？”他不等王老太太插话，紧接着追问：“那炼制此毒的道士呢？可曾抓获？”
盛明兰摇了摇头，任长卿高喊声呼喊钱二和赵大并向盛明兰借几个人，让他们带着相关人去捉拿道士。
“捉贼捉赃，拿奸拿双。”任长卿声音不高，却带着一种不容置疑的权威，“认证物证不全，如何能断定是非曲直，又如何能依法论处？岳父大人是做过通判，审过案子的，想来最是清楚其中关窍。”
盛纮正心乱如麻，听得任长卿此言，如同找到了方向，连忙点头：“明远所言极是！需得拿住那妖道，取得证词和剩余毒药，方能水落石出，厘清首从！”他此刻最想的，就是将这滔天大祸尽可能地缩小范围。
王老太太在一旁听得心头一紧，暗道不好！她原以为任长卿是翰林学士，最重孝道礼法和家族声誉，定会倾向将此事压下，内部处置，最多重重惩戒康姨母，保全王家和盛家的颜面。却万万没想到，任长卿一上来就摆出了一副要按律法、按程序办案的架势！这岂不是要将事情越闹越大？