“臣附议！”
“陛下三思！”
“此乃乱命，臣等不敢奉诏！”
刹那间，以老御史为首的大量文臣、清流御史、以及诸多倚老卖老的勋贵，如同被踩了尾巴的猫一样，纷纷出列，跪倒一片，言辞激烈地反对。他们引经据典，从《周礼》、《仪礼》讲到《春秋》，将“继嗣”与“继统”的关系剖析得淋漓尽致，核心思想只有一个：陛下您这个皇帝是继承仁宗得来的，就不能再认生父为爹了，否则就是悖逆人伦，违背礼法！
而另一边，以沈从兴、顾廷烨等禹州嫡系为首的新贵集团，以及一些试图迎合帝心、或是本就对繁琐礼法不以为然的官员，则奋力为皇帝辩护。
沈从兴声如洪钟：“陛下乃天子，孝道乃人伦之首！追尊本生父母，以尽人子之孝，有何不可？难道当了皇帝，就连亲生父母都不能认了吗？这是哪门子的道理！”
顾廷烨则言辞更为犀利：“诸位口口声声礼法，难道礼法就是让陛下做一个不认亲生父母的不孝之子吗？陛下追尊生父，正是彰显孝道，为天下表率！且陛下并未废弃先帝祭祀，何来置先帝于何地之说？”
双方各执一词，吵得不可开交。垂拱殿内，唾沫横飞，面红耳赤，几乎如同市井吵嚷之地。龙椅上的赵宗全，面无表情地看着下方的争吵，既不出声制止，也不表态支持哪一方，仿佛一切都在他的预料之中。
任长卿站在队列中，抱着笏板，低着头，尽量减少自己的存在感。他心中却是明镜似的。这哪里是什么单纯的孝道与礼法之争？这分明是皇帝赵宗全精心策划的一场政治清洗和站队测试！
皇帝借着过继身份这个先天带来的“礼法缺陷”，主动引爆这个敏感议题，就是要逼着满朝文武做出选择。支持他追尊生父的，自然是他可以信赖的“自己人”；而那些坚决反对、死守“继嗣”礼法的，毫无疑问就是太后党、旧党或者是对他不够忠心的骑墙派。
这一手，比之前太后的暗示和拉拢，要狠辣得多，也直接得多。它撕下了所有温情的面具，将政治立场赤裸裸地摆在了台面上，让你无从躲避，必须二选一。
任长卿感到一阵头痛。他不想站队，但这次，似乎躲不过去了。支持皇帝？那必然会得罪庞大的文官清流集团和太后势力，被贴上“谄媚君上”、“悖逆礼法”的标签，将来在士林中的名声就臭了。反对皇帝？那更是找死，直接就会被皇帝划入需要清理的名单，别说前程，恐怕身家性命都难保。
他偷偷抬眼看了看龙椅上的赵宗全，那双深邃的眼睛正平静地扫视着下方，仿佛在记录着每一个人的反应。任长卿知道，皇帝在等，在等那些真正忠于他的人冒出来，也在等那些反对者跳得更高。
更让任长卿心头惊讶的是，这一次，一向被视为稳重守礼、某种程度上也代表着旧文官体系态度的首相韩章，在最初的惊愕之后，竟并未如同众人预想的那般带头激烈反对，反而是在一片喧哗中，出列沉声道：“陛下，追尊本生，以尽孝道，虽是陛下仁孝之心，然此事关乎礼法大统，牵涉甚广。老臣以为，还需谨慎详议，务求既能全陛下孝思，又不至引起朝野非议，动摇国本。” 这话听起来像是劝皇帝谨慎，但却并未直接否定“追尊”本身，甚至隐隐有为皇帝寻找合理依据的意味，与那些以头抢地、痛哭流涕坚决反对的官员形成了微妙对比。
任长卿瞬间明白了。韩章，这位三朝元老，已然审时度势，选择了站在权势正盛的皇帝一边！连韩章都如此，那些依附于他的官员，以及许多观望的中间派，态度可想而知。皇帝这哪里是征求意见？这分明是借着“大礼议”的名头，行排除异己、甄别忠奸之实！韩章的转向，无疑给这场风暴又添了一把火，使得帝党声势大振。
朝堂之上，顿时分成了泾渭分明两派。以沈从兴、顾廷烨等禹州新贵为首的帝党，自然全力支持皇帝，言必称“天子孝道”；而以部分清流御史、老派勋贵以及太后势力为代表的反对派，则引经据典，死守“继嗣”礼法，抨击此举悖逆人伦。双方吵得不可开交，几乎要在金殿之上动起手来。
最终，这场大朝会最终在不欢而散中结束。任长卿回府只觉得如芒在背，如坠冰窟。他不想站队！支持皇帝？那就是公然与礼法、与清流、与太后为敌。反对皇帝？那就是自绝于当今，前途尽毁，甚至可能累及家人。
他迫切地需要一个理由，一个无法抗拒、足以让他从这场必死的站队中抽身而出的理由。